信息拜物教 批判与解构

在第九章，我将通过分析中国重新融人世界市场体系，把上面谈到的这些问题统一在一个新的语境中。对世界经济最具活力的区域，以及这一区域中最具活力的产业部门的探究将把我们引向一个根本性的大问题：我们是否已经为一个资本主义最深刻、最难以控制的难局，即过度生产引发的经常性经济停滞的趋势找到了应对措施？

本书是对我20多年来研究的总结和综合，它直接面对一个活跃的、不完整的、充斥着矛盾与冲突的历史发展阶段。我试图把握这个历史阶段中的几个关键问题，并为这些问题提供建设性的解答。无论从哪个角度看，对信息的评判在许多重要方面还是一个没有定论的问题。

信息拜物教：批判与解构

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目录
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序赵月枝 /1
前言／1
第一部 信息资本主义的缘起 ／1
第一章 如何思考信息 ／ 3
第二章 文化、信息与商品化／21
第三章 加速的商品化 /51
第二部 商品化的几个重要方面／89
第四章 商业用户与美国电信系统的发展/91
第五章 电信的危机／119
第六章 文化产业：集中化与跨国化／155
第七章 骚动的广告业／222
第八章 变动中的移动产业／252
第三部 信息市场发展与中国/273
第九章中国、信息与世界经济／275
附录一 人名中英对照表/312
附录二 机构名中英对照表/318
译后记/329

信息资本主义的缘起

第一章如何思考信息

1982年，美国运通公司加入了由30家精选出来的企业构成的道琼斯工业指数。它做出了如下声明：

我们的产品就是信息。信息是航空机票、酒店客房、餐饮、时尚服装的价格，甚至就是一本旅行杂志的邮寄费用；信息也是基金的增值、资产净值的买卖、联合企业的管理；信息还是每年支付的养老保险、计算车险的价格、抵押和支付押金；信息就是有线电视娱乐节目的时间表、房屋的电子监视系统；它包括货币单位克朗（Kroner）与盾（Guilder）之间的兑换，计算百慕大地区的税率，为世界贸易的起伏攒聚金融资本。[1]

美国运通公司并不是这类公司中唯一的例子。在美国从事生产、销售、金融、通信、数据加工、工程、广告、法律和其他信息密集型服务的许多公司，在投资、就业和国际贸易中均扮演着关键角色。主要的生产商，如通用汽车、麦道和通用电气，通过公司内部活动或交易活动（或者两者兼而有之）使信息的形成呈现多样化。作为熟知的学问，信息资源管理在商界得到广泛运用。这门学科把信息等同于“类似金钱、人力和财产的资源。这些资源拥有价值和成本，可用于实现计划中的目标”。[2]简而言之，正如一位权威人士指出的，我们“断不能再否认信息正在成为一种商品”。[3]

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信息不但可以成为任何一种商品，从整体上来看也是市场体系的一个基本增长源；许多人认为，信息已经成为市场经济重要的增长点。

如今，对于信息的社会界定发生了全面转变，但是这一转变的根源和真实属性仍不明朗。一门有关人类学的大学课程和计算机化的信用数据共有的基础在哪里呢，在报纸对市政会议的头版报道和遗传编码信息之间吗？信息是如何、什么时候以及为什么具有经济价值的？

第二次世界大战以来，许多学者一直在解决这些问题。总的来看，他们至少使用了三种广泛的、经常重合的方法。尽管有严重的缺陷，但作为探究如何看待信息的手段，每一种传统的方法或许都可以得到批判性的利用。

信息理论

直到1933年，《牛津英语辞典》都没有提到信息的观念正在发生深刻变化。辞典只是谈到，自英国诗人乔叟（Chaucer）以来，“信息”一词就一直在英语中使用。当时它的含义是一种训练规则，一个指令：后来这个词又有了其他几个意思：一种思想：新闻的交流；法庭上对一个人的控诉。4但是到20世纪40年代末，这个词对数学家和工程师又有了完全不同的意义。他们开发了用于计算一个系统内信息数量的统计公式，该公式被证明对通讯工程师设计合适带宽或信息携带量的有效传输通道有着直接的用途。[6]通讯的数学理论依赖戏剧性的重新定义。这种定义形式上将信息连续不断地转变成具有极强相关性和解释潜能的涵盖性信息。[7]理论家宣称，信息是衡量组织、模型和结构的一个尺度。在克劳斯·克里彭多尔福（Klous Krippendorff）最近的定义中，信息成了组织工作的一种潜力。[8]一位勇于接受信息理论的普遍意义的科学家写到：“许多人认为，信息理论对全面思考所有的组织体系来说都是最基本的。”[9]

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“信息理论”将可能解释不同体系的内部工作方式。这些体系是相关实体的集合—“从蒸汽发动机到人类社会”，如一位参加梅西基金会（MACY Foundation）会议的杰出人士指出的那样。[10]举例来看，在1950年，《美国科学家》（American Scien-tists）上的一篇文章声称，“分析信息存储和信息转移对物理、化学、生物、心理和社会体系的影响，有助于理解和预测我们宇宙的很多特征”。[11]以往对这种方法的价值的承认，在生物学的现代突破中表现得很明显：发现 DNA分子的精确排序，DNA分子构成了“携带遗传信息的编码”。[12]从此，人们就可以着手寻找构成物理、化学、生物甚至社会体系内尽管尚未被发现，但终有一天能够找到的关键信息；并且，人们认为它们一定能够得到清楚的说明。[13]

尽管信息理论有了重大的进展和概念上的扩展〔例如路德维格·冯·贝塔朗菲（LudwigVon Bertalanffy）的开放系统概念]，但是当运用到社会过程时，还是遇到了很多困难。这些困难主要肇因于一种显而易见的趋势，它容易将系统概念用于操作。一般认为，系统需要对输入和输出变量、它们的价值，尤其是它们的行为联系进行严格的编码。这个操作过程往往把一种形式和机械的秩序强加给人类社会的机构王国，而后者是偶然的、有条件的、经常是联系不明确的历史王国。

与电话网络和生物组织相比，社会看起来是“非常复杂的系统”。整块的系统必然被理论家归入“黑匣子”，其内部工作方式“还无法弄清楚”，但在某一点上可以进一步得到解释。14]但是这一点始终没有达到。任何可能的信息的社会决定因素都会退出分析过程，甚至更加有破坏性。“没有材料就会一无所有，没有能量就会寸步难行，”有人借用这个传统道理写到，“但是没有信息，一切都毫无意义：物质是无形的，运动是无目的的。”[15]不可或缺的社会机构和历史关系，它们以信息、能量和物质的组织和使用为条件，难道都不存在了吗？信息理论家清楚地辨识出了信息本身中的所有系统的关键性结构部件。他们不仅想找到组织体系的信息构件，也希望开发一个独特的信息分析平台，用来解释它的运转特征。因此，他们回避了这样一种可能性：信息，至少是在社会体系中，可能是社会制度的产物。尽管信息理论家对这些问题漠不关心，但是下面的几个问题至关重要：什么社会力量构成了信息？它们是如何发展的？它们在哪些体系范围内发挥作用？

第一章 如何思考信息

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一种完全不同的思潮也确实想阐明信息的社会构架。20世纪60年代末和70年代初，一个“后工业”的，随后是“信息”的社会的逐渐兴起，使得鼓吹这个社会的理论家们异常引人注目。后工业主义者认为，新的“知识技术”首先是计算机，与以前的信息处理和控制系统没什么联系。新技术对新出现的社会至关重要，就好比“机器技术”对于工业社会的意义。后工业主义经常宣称要找到一个新型的办公室雇员阶层。他们是“知识职业者”或“信息工作者”，构成了发达市场经济中雇员的绝大部分。后工业主义者认为，信息本身已经变成社会组织的变革根源。对于丹尼尔·贝尔（Daniel Bell）和那些他之后名气较小的思想家来说，后工业社会打破和超越了一些基本的关系，包括最为关键的劳资对立……这种趋势甚至影响到了前工业社会。[16]知识正在替代资本和劳动，成为生产的决定性因素。

宣布后工业社会构成了与过去的决裂，这样做也有意识形态方面的优势。但强调不连续性，将会使目前非常惨淡的局面变得更加模糊不清。在后工业主义者和其继承者的著作中，有选择性的沉默比较明显：越南战争带来的毁灭性的政治和经济后果，引发了帝国的危机；经济的低迷—国际竞争的强化既是其后果，也是对它的反应—威胁到了“美国世纪”；整个市场体系史无前例地跨国化。后工业主义者没有将他们在决定性的历史条件中所发现的信息部门的重大变化置于某种背景下，讲清楚变化的来龙去脉，反而选择了将其抽象化。哈兰·克里夫兰（HarlanCleveland）等信息社会分析家将这种趋势加以放大和仔细研究。具有讽刺意味的是，克里夫兰甚至对丹尼尔·贝尔发明的词汇“后工业社会”持批判态度，认为这个词将一个有希望的将来和一个腐朽的过去拉得太近：“难道我们找不到一个词来描述紧随过去同时不言而喻的将来吗？当然，对于如此不同和令人兴奋的前景，后工业’是一个太简约化的标签。科学发现、技术创新，以及将政治、文化和心理学集中思索，这三者与经济分析对理解正在发生的一切同样重要，在这样一个时代，后工业’是一个太经济学化的称号。”[17]

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然而，在所有后工业主义者的论著中，一个更加根本性的概念缺陷也是显而易见的。他们共同强调在信息本身固有属性中经济价值的来源。克里夫兰认为，“信息资源，简而言之，是不同干其他资源的一类资源”—就像发现鞋子不只是价目表中的数据以后，他终于注意到前者的经济属性。18信息并不受制于热力学规律，它是“可以扩展的、伸缩的，可以替换的、传送的、外泄的、共享的”。如克里夫兰所说，“这些天生的特征”揭示了信息经济的重要性不断攀升的根本缘由。19这样的说法在主流经济学的论点中经常出现，甚至令人厌烦。同样的警告也是如此：因为信息是一种公共产品[20]，“信息产品市场可能不会按照有形商品的市场运转方式来运转”。[21]

这种思维方式复活了一种长期存在的经济谬论。正如鲁道夫·希法亭（Rudolph Hilferding）在20世纪初指出的，这种经济价值理论毫无意义地依赖“自然和永恒存在”之类的理论。22它用事物所谓的无所不在的性质代替了人类社会关系的历史发展。为什么信息的地位在17、18和19世纪不是经济理论的主题？为什么在第二次世界大战之后，信息的经济作用和价值才表现出明显的重要性？认为信息有着天生独特经济作用的人，固然不会去关心这些问题。他们发现，如果不退回到技术决定论……计算机革命，就难以解释人类自身的历史。计算机革命肩负着义务，负责说明信息史无前例的透明度和经济重要性。这不是一个令人满意的答案。为什么会有“计算机革命”？为什么偏偏发生在“二战”后，而且在发达的市场经济体中？这一革命实际上预示着一种怎样的剧变？

第一章如何思考信息

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我们不明白，从其固有的属性出发，信息为什么以及如何变得有经济价值；我们不能用这一方式来揭示信息的现实社会框架。但是，如果我们假定信息的价值不是与生俱来的，那会出现什么情况？要是社会发生根本性重组，能够让信息变得更加珍贵，将会怎么样？要进行这样一个全面而根本的重新评价，需要怎样的历史变革？

为了回答这些问题，在作为资源的信息和作为商品的信息之间，我们将引入一条关键的分界线。利用这样的区分，我们可以抓住现代社会信息的本质。

资源就是有现实或潜在用途的东西。因此，所有的事物都是资源，如土壤、海洋和光谱。但是，所有的资源并不一定是商品。只有在特定的条件下，它们才可能转化成商品。资源是指任何时间、任何地点对任何人都有用的物体；但商品的核心部分带有社会和历史的印记。

没有这种划分，信息社会理论家在考虑信息如何天然地与其他资源不同时，就会遵循错误的思维方式。有了这种区分，它就能让我们思考，信息为什么会与其他商品有着社会方面的同质性。当我们开始研究历史上信息资源的生产和使用时，会发现它们经历了社会组织中的一系列变化，就像其他被资本主义拥有并被转变成商品的资源一样：所有商品日益通过工资劳动生产出来，源于市场也面向市场。信息社会的分析家们往往是在无视这种社会转变的情况下才无意中把所有资源包括信息看做商品的。但是，随着信息观念上的商品化，我们进入了政治经济学的领域，这个领域试图对市场体系本身的历史演变加以解释。

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