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# 技术批判理论

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随着大学逐渐走向在线教育，大学正成为围绕着现代性的意义而展开的斗争中的最重要的前沿阵地之一。以计算机为基础的新开端形成了对作为一种教育技术的计算机的两种不同的理解。计算机是一种控制的机器还是一种交往的媒介？小型电传和因特网的用户在十多年前面对的这种选择现在又成了教育界面对的现实抉择。教育的自动化依赖于前一种选择，而融入了人对人的教育的信息化解决方案则依赖于后一种选择。在本章的下述部分中，我将论证后一种解决方案是一种进步性的技术替代形式。

自动化教育

为什么有人想把需要高度技能的教育工作自动化呢？有人也许认为，技术能比老师更有效地传授教育知识，能赋予被认为是受到老师压制的或者至少是没被教好的学习者以一定的权力。另一些人认为，自动化授课将为已经工作的成年人提供“操作界面友好”(consumer-friendly)的选择。据说自动化教育有助于培养后工业的一些优点，例如时间和空间上的灵活性、个性化的产品和个人的控制。但是以一言蔽之，主张自动化的主要原因是显而易见的：节省成本。

管理者当然关注成本，而且对他们中的大多数人来说，在线教育的重要问题不是教育上的，而是财政上的。他们希望应新技术来巧妙地化解过高的教育开销所要面临的危机，容纳年轻人和重返校园的学生的高峰入学人数。自动化的在线教育被认为能在节省传输成本的同时提高教学质量。虚拟课堂中的学生是不需要新的停车设施的。另外，课程还能被包装和推向场，这样一来，不需追加投资就可以产生连续不断的收入。

第五章工厂还是城市：在线教育采取哪种模式？

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所有这些听起来都似曾相识，因为这正是传统函授学校的特点。这些学校为各自在家学习的学生提供书面材料或电视和广播。与课堂教育相比，书面材料和广播制作中的规模经济效益大大削减了开支。这样就使得劳动力成本几乎接近于零，因为此类学校获得了大量可重复使用的材料，并用低薪的阅卷人代替了专业教师。

因特网可以在不增加过多成本的情况下，通过改进提供给学生的材料来提高函授教育的水平。早期试图取代教师的失败纯粹是技术上的原因，从这方面来说，因特网确实大有希望。因特网不仅能传送文本，而且还能传送生动的图像材料和节目，这表明它比过去的函授学校有了长足的进步。它甚至还能简单地模仿教师密集的工作(teacher-intensive tasks)，例如利用“常见问题”(Frequently Asked Question)清单和“专家问答”(Ask the Ex-pert)帮助程序来回答问题。“智能代理人”能使以计算机为基础的程序适应学生的学习风格(Kearsley，1993)。更令人难以置信的是，因特网甚至还能自动为某些类型的论文测试打分，这就像彼得·福尔茨和托马斯·兰道尔①在描述建立在名为“潜在语义分析”(Latent Semantic Analysis)技术的基础之上的“智能文章鉴定装置”(Intelligent Essay Assessor)时所说得一样(Foltz,1996)。根据永道国际会计公司②的白皮书，这种软件不久将会对高等教育的日常事务产生根本性的影响。一种“仅仅具有25种课程”的成套教学软件就能应付80%选修大学本科核心课程的学生；每天24小时的桌面帮助系统(help desk)将增加一种私人的联系(Coopers & Lybrand,1997)。 22

自动化的关键是将信息的“内容”与信息的“过程”分开。少量高薪的“内容专家”(content experts)将充当“模范”示范者，而传授过程也去除了技能，这样一来，廉价的辅导老师就能处理与学生之间的相互作用。在一个真正低廉的解决方案中，还可以用自动化的练习来代替讨论。这最终可能导致教师与校园的共同消失。学生们将在类似百视达①的教育机构中选课，在家里就能“上”大学，也许永远见不到一位老师或同学(Agre，1999)。

技术批判理论

① 彼得·福尔茨(Peter Foltz)，美国认知和工程心理学家。托马斯·兰道尔(Thomas Landauer),美国心理学家。

②永道国际会计公司(Coopers&Lybrand)是世界著名的会计公司，于1998年7月1日与普华国际会计公司(Price Waterhouse)合并成为普华永道国际会计公司，为世界五大会计公司之一。

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如同我们在上一章所了解到的，自动化的战略很早就开始了。有技能的工人太昂贵，而自动化是一种历史悠久的节约成本的战略。自动化的历史是从19世纪早期开始的，当时英国北部的纺织品生产商们发现，他们能通过机械化，用没有技能的劳动代替有技能的劳动。工业革命的整部历史就是由这种战略支配的。

以下是19世纪的“制造哲学家”安德鲁·尤尔在1835年描述的目标：

由于人性的弱点，工人的技能越高，他就倾向于变得越任性和倔强，当然也就越不适合成为一个机械系统的一部分，因为在机械系统中，工人的偶然的不和常规就会对整体造成极大的损害。因此，现代制造商的主要目标就是通过资本和科学的结合，将工人的工作简化为警觉和机敏的练习。(Ure,1835:18)

教育未来的这样一副黯淡的图景真的是貌似合理的吗？“任性和倔强的”教授们真的会像织布工、鞋匠和排字工人一样消失吗？也许不会，但技术是否会去除教授的技能并不重要，重要的是这种观念在许多教育改革者的思想中占据了一个重要的位置。

用计算机代替教师的观点是一个陈旧的观点，但直到最近仍然很少有教育技术专家和管理者相信它。自动化教育的理想无疑仍是一个少数派的观点，但是它从计算机和因特网的发展中已经获得了足够多的貌似合理性，这使它在公共话语中占据了相当大的空间。像“自定进度的个性化教育”(self-paced indi-vidualized instruction)之类的当今流行词语迎合了这一潮流。自动化教育的基本观点是在一个未来的虚拟大学中，学业的完成不再取决于面授课时，或者确切地说，不再取决于与教授接触的时间。

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① 百视达(Blockbuster)是1985年在美国德州达拉斯市建立的音像出租店，现今已在全球28个国家设立了7800家分店，是美国和全球最大的影视租赁连锁公百视达现在已经成为全球影音租售连锁店的代名词。

第五章工厂还是城市：在线教育采取哪种模式？

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当今许多改革的花言巧语都诉诸于虚拟大学的革命性潜能和以能力为基础的学历，这就暗示传统校园及其教学方法的过时，这在全体教师中间引起了技术将会对他们不利的怀疑。从长远的观点来看，如果教师真的从教室中去除的话，我们将真正进人一个新时代。现代社会的基础规划之一就是用技术控制来代替用干社会统筹的传统方法和设施。这种规划已经超出到目前为止严重限制它的生产领域，进入到社会的再生产领域。在教育过程的这种“外嵌”(disembedding)模式中，教育过程与校园的局部环境的脱离也就是教育的丧失人性的过程。假如人与人之间的接触在教育这样的基础成长过程中不再处于核心地位，那么我们肯定会朝向一种完全不同的成年观和一种与我们现在生活的社会完全不同的现代社会迈进。但这是现代化的一个必然的后果吗？

具有讽刺意味的是，当代工商界的理论(如果不是实践的话)已经抛弃了工业时代对去除技能的迷恋。从托马斯·彼得斯和罗伯特·沃特曼①1982 年的畅销书《追求卓越》(In Search ofExcellence)开始，弗雷德里克·泰勒的去除技能的劳动和等级管理的陈旧模式因为困扰了美国经济而从各方面受到了谴责。人那以后，许多类似的书都探讨了这一教训，试图探索一条替代的“人”与“机器”之间相对立的第三条道路。

技术批判理论

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① 托马斯·彼得斯(Thomas Peters)和罗伯特·沃特曼(Robert Waterman)美国经济管理学家，主要著作有《追求卓越》、《寻求优势》《探索企业成功之路》等。

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如同第4章所讨论的一样，肖莎娜·祖波夫对这类著作的贡献在于强调人与计算机能力之间的互补性(complementarity)。人类善于处理意外的情况和对新奇事物做出反应，而计算机则能够组织现代生产所需的大量资料。一种类似的互补性也能在教育中发挥作用：教师负责管理教室里复杂的和不可预测的交往过程，而资料则用课本来传送(现在又增加了计算机)。

商业著作的细节不一定总能适用于高等院校，但祖波夫对技术选择的强调是很中肯的。然而不幸的是，高等教育并没有领会这一点。许多大学校长在继续兜售他们的计算机化的不可避免性，似乎计算机这些新设备的存在就以某种清晰和明确的方式规定了改革的议程。大批教师也反对这种新媒介的假定的后果，似乎计算机的影响是预先确定的(Feenherg，1999;Farber，1998)。

高等教育的财政预算有2000亿美元，雇佣了数百万人，同时又为数百万人提供服务。教育未来的形态就是我们社会的形态，而现在流行的形态是公司模式不是专业模式。传统教师地位的下降在服务于成人学习者的革新机构中呈持续加速态势，而这些成人学习者已经占到了接受高等教育的人数的一半。甚至那些在校人数日益下降的老式大学也为了追求“灵活性”而越来越多地雇佣兼职人员。要抵御公众所坚信的反对终身职位的论点变得更加困难，尽管大学社区中的大多数成员可能赞成终身职位。

这解释了为什么会有如此之多的教师抵抗新技术。教师们在行政部门极力牺牲传统的教育作用和价值来削减成本中发现了连贯性。在1970年到1995年之间，专职教师的人数增加了大约一半，而同一时期内的兼职教师人数却增加了2.5倍假如这种趋势持续下去，用不了几年，大学校园里的兼职教师的人数将超过专职教师。在目前的社区大学里，兼职教师已经了多数。

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第五章工厂还是城市：在线教育采取哪种模式？

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这一令人担忧的趋势与非传统的或回校再读生人数的增长相并行。这些学生所需要的课程与传统的有教师参与的课程不同。很大程度上由于这个原因，成人教育已经在直接管理控制之下的标准学术部门和程序之外发展起来。由此导致的结果就是，出现了许多与高等教育相并行的教育体系，教师在这种教育体系中地位低、权力少。由于这种教育体系服务的是成年学习者，而恰恰正是这类学生最愿意接受远程教育，因此这种教育体系可以不受约束地去尝试，尽管传统的大学会抵制这一点。

这些趋势为管理战略开了先河，许多人担心管理战略正在从去除专业化转向去除技能化。用兼职教师取代专职教师仅仅是用CD-ROM①来取代教师的计划中的前奏。在一种新的技术模式的幌子下，有人正在兜售一种新的教育经济模式。这是一条通向大卫·诺贝尔所说的“数字学历作坊”的道路。我们可以理解，这不是一条许多教师希望行走的路。

因此，教育技术的问题必须被放置于一个更广阔的情境中来理解，因为这主要不是一个技术问题。它反映了管理和专业化之间不断变化的关系，而这反过来又涉及到了职业模式、标准化、品质和控制等问题。这些问题的解决和教育技术的演化将并肩而行。总之，把技术作为一种统一管理大学的工具的想法具有很大的诱惑力。与这一想法相似的情况实际上可能会在由技术变化所创造的混乱环境中发生。一旦这种情况发生，就会从技术上做出有害的抉择，并且没有挽回的余地。

信息化教育

技术不仅仅是实现目的的手段；它们也塑造世界。由因特网构成的是一种什么样的世界呢？计算机网络的主要问题是带宽①的不足。现在这一限制已经被克服，甚至连音频和视频都可以在因特网上传输。这种可能性激励了自动化教育的计划。

技术批判理论

①CD-ROM是指存有大量信息的计算机光盘。

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但是书写是我们对付较窄带宽的最古老的技术。柏拉图抱怨书写不能再现现实中人们互动的实际体验，他的这种抱怨无疑是正确的。另一方面，我们现在已经有了丰富的网上书面谈话的经验。我们在那种情境中发现，书写不仅仅是一种说话和身体在场的拙劣的代替物，而是另一种具有自身特性和力量的重要媒介。它不像有时假设的那样没有人格。我们知道如何通过书面通信来使我们自己作为人来呈现。写下一些想法并不比谈论这些想法更难；与在公众面前演讲相比，很多人能够更容易地以书写形式来表述一些艰深的想法。

这些有关书写的考虑事项是将在线教育信息化的关键。在线环境本质上是一个书面的世界(a written world)(Feenherg，1989)。在这一节中我将指出，记住这一点的教育机构将真正拥有电子网络，而不是把网络变成自动的教学仪器，或者把网络变成它所不能充分再现的面对面课堂的拙劣复制品。

无论教育在什么地方进行，都必须仔细地把基本媒介与强化工具区分开，并正确地分配强化工具的用途。言语是课堂上的基本媒介，实验室、电影、幻灯片、教科书、计算机演示等是辅助设施。网络上有可能存在类似的强化书面互动的工具。这些强化工具无疑将继续改进在线教育，也许有一天会改变在线教育的本质。但在未来的很多年中，书写将继续是在线表达的基本媒介，其他技术和体验必须围绕着这一构架来组建一个可行的学习环境。

混淆了基本媒介与辅助强化工具将在教育学中导致没有教师的教育谬误。以强化工具来代替在线的书面互动就像用实验室、电影、幻灯片、课本和计算机演示来代替面对面课堂中的教师一样荒唐。很久以前就有人试验过用教育电视和计算机辅助教学来代替教师，但却没有成功。

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① 带宽(bandwidth)是指电磁辐射频带中高频与低频之间的数值差，它是指通讯线路中允许的最大数据传输速度。每一种传输介质都有最大的传输限制，当信传输速率高于此值时，这种介质就无法正确传输这种信号。

第五章工厂还是城市：在线教育采取哪种模式？

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尽管自动化有这样的前景，但自从20世纪80年代早期开始，在网上对话的理想激励了一些教育技术专家，他们在利用在线教育来支持老师和学生之间的新形式的互动方面已经取得了长足的进步(Harasim等编辑，1995：第3章；Berge，1999)。1981年我曾与创建了第一个在线教育程序的设计组共过事。这个设计组就是位于加利福尼亚州拉荷亚(LaJolla)的西方行为科学学院(Wester Behavioral Sciences Institute)中的管理与战略研究学院(School of Management and Strategic Studies)(Feenherg, 1993)。我们的目标是帮助那些由于工作繁忙而无法到正规的大学课堂中听课的主管们参与一种人文主义教育的体验。那时能采用的惟一方法就是老式的函授课程，但是由于函授课程在美国已经名声扫地，所以我们不打算采用它。作为替代形式，我们选择了计算机网络，当时它还主要是少数几个大型计算机公司和大学里可以获得的实验技术。当时的这种网络是建立在小型的公众接受服务器(small publicly accessible servers)之上的，例如新泽西理工学院(New Jersey Institute of Technology)的电子信息交换系统(Electronic Information Exchange System， EIES)。我们今天知道这些都是因特网的不为人知的先驱。我们成功地将我们的学校建立在EIES上，在将近十年的时间里，我一直帮助维持它的运行、训练教师和亲自在上面授课。

当我们刚刚起步时，在线教育基本上还没有实验过。当时用的设备既昂贵又原始。我们使用的苹果IEs计算机的存储器容量只有48K，调制解调器是300波特的。（现在两者的平均指标要分别乘以1000和100)那时候计算机的基本操作相当复杂光是连接的指令就可以写满一页纸。当时惟一可用的电子中介是异步的计算机会议，它允许在线形成私人团体并分享信息像电子布告栏(Blackboard)或网络通讯终端(Web CT)这些最新的在线教育软件执行着这些早期会议程序的许多功能。

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当时我们当中没有一个人曾是在线课堂的学生，在操作中也没有见过一个学生，我们也不知道大多数最基本的教学法问题的答案，例如怎么开始上课、消息应该多长或多短、教师应该隔多长时间开始说话和对学生的问题做出回答。我们很快发现计算机会议并不能很好地用于传输授课，当然它也不能支持任何图像内容，甚至连老师喜欢在黑板上随便涂抹的简单图画也不能传输。经过相当多的实验和许多错误之后，我们发现了如何在虚拟课堂讨论的基础上维持一种苏格拉底式的教学法①。学校不久就拥有了来自全世界26个国家的150名学生，这激励了在线教育的其他实验。在20世纪80年代和90年代初期，在线教育领域在这种原始对话的基础上缓慢而平稳地发展着。

许多美国大学的教师们多年来一直在用电子邮件和计算机会议系统在网上重现课堂讨论的热烈气氛。一种稍慢的、但仍然吸引人的日常节奏代替了实时讨论的即时来回反应。通过一定时间的思考和构思问题与答案，那些也许从来没有参加过面对面课堂讨论的学生们也能提出自己的观点。书写的使用可以强加一种规则，并且能帮助集中精力思考。教师要学会当学生在线时能更深入地把握学生的观点。像协作学习之类的革新的教育技术已经适用于因特网，新的互动形式也被发明出来(Ha-rasim等人编，1995:第6章)。在成功的实验中，一定要实行小班制：20个人的班级刚刚好。在这些条件下，有能力的老师能

在西方行为科学学院，重点强调的是人类的交往。我们对在线教育的构想与函授学校的模式不同。我们放弃使用精致的预先包装好的学习材料，而代之以生动的互动。这种选择现在已经不必要了。因特网现在所能做的不仅仅是增加传统函授课程中所需要的材料；它还能给相对来说不受个人情感影响的育模式增添人与人之间的接触。通过使用电子邮件和论坛，学生团体可以在在线社区中聚集，学生们在那里可以像平时一样参与课堂上与老师的讨论。函授教育和我们在20年前实现的在线学习之间的差距现在已经被弥补了。

第五章工厂还是城市：在线教育采取哪种模式？

①即问答式教学法。

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在线教育的自动化系统并没有利用因特网的这种新的潜能，而是保留了旧式的函授学校的模式。这只是简单地扩大了规模经济，这种规模经济是与把书面材料散布到由因特网所支持的大范围的媒介上相关联的(Agre，1999)。但无论是传统的函授学校还是以网络为基础的函授学校，它们为节约成本所需要的社会条件都是学生的孤立。另一方面，包含现场互动的系统也要付出代价：合格的教师必须参加课程的每一次重复。行政机构也许能在建筑成本上节约一些钱，但却无法节省教育劳动的支出，而后者才是大多数高校财政预算中惟一最大的开支项目。

但是这又怎么解释用虚拟大学代替校园的雄心呢？远程教育的巨大市场无疑将会出现，而且对于许多无法参与大学课程的学生而言，这将是一个福音。这一趋势不仅对于发达资本主义国家中工作的成年人来说具有重要的含意，而且对于贫困国家的农村居民来说也同样如此。但是，如果高等教育脱离了传统大学及其价值，福音将会变成一种灾难。保持在线教育与传统大学之间联系的最好方法就是确保这种远程学习不仅仅是由CD-ROM来“传输”，而且也是由具有教学能力和对在线教学感兴趣的现实中的教师来“传输”。

因此，预先包装好的学习材料不是要取代老师，而且要取代授课和课本。不管采用什么媒介，与教授的互动将继续是教育的中心环节。当然，对大多数人而言，如果他们有办法和机动2到大学里读书的话，这种互动将继续在校园里进行。

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