被称为“哲学中最困难的问题”(拉图尔，2005:51)。如果算法是多重的，并且是混合组合的一部分，甚至是混合组合本身，那么代理位于哪里?当我们说算法做这个或做那个时，是谁或什么在起作用?虽然致力于关系本体论的学者们在赋予实体和关系的本体论地位方面可能会有所不同，但一般的答案是将代理视为分布式的对于算法的代理能力理论，采用关系观点意味着抛弃任何“整齐有序的代理流”(Introna,2016:9)。正如Karen巴拉德所说，代理不是某人或某事可能拥有的属性，而是对世界正在进行的重新配置过程的称呼(2003:818)。类似地，行动者网络理论将代理视为一种中介成就，通过锻造关联而实现(m<s:1>ller,2015:30)。任何事物——无论是人类还是非人类——都有可能形成一种联系。正如巴拉德所强调的，“能动性与人类的意向性或主观性并不一致”(2003:826)。根据拉图尔的说法：“任何通过产生影响而改变事态的事物都是行动者”;人们只需要问，某物是否“在其他一些行为人的行动过程中产生了差异”(2005:71)。关系本体论的核心在于承认非人类的关系和代理能力的重要性。也许比任何其他概念更重要的是，组合的概念已经成为解释关系为不同目的而组合的方式的一种方式。德勒兹和帕内特将集合视为“由许多异质术语组成的多样性，并在它们之间建立联系和关系”，其中唯一的统一“是协同作用”(2007:69)。这种协同功能的概念有效地描述了“组合中的不同主体如何拥有不同的资源和行动能力”(Anderson et al.，2012: 181)。从这些角度来看，算法的代理不能位于算法本身，而是位于“其制定的不断变化的结果”中(Passoth et al.，2012: 4)。
将代理视为分布式的含义远非微不足道。当我们听到“算法歧视”(Miller,2015)或“歧视被纳入算法”(Kirchner,2015)时，很容易理解为说算法拥有歧视的代理。虽然b谷歌“大猩猩”事件(见第二章)、亚马逊在当日送达服务中排除黑人占主要地位的邮政编码，或者谷歌在搜索明显的黑人名字时显示逮捕记录广告(Sweeney,2013)等案例在算法公平性和性能方面还有很多需要改进的地方。在这些案例中，究竟是谁或什么构成了真正的歧视，这个问题并不像媒体标题所暗示的那样直截了当。
以脸书趋势功能引发的争议为例。2016年5月，脸书(再次)上了新闻，因为很明显，他们的趋势功能实际上并不是“中立、客观算法的结果”，而是在一定程度上是人类管理和监督的成果脸书雇佣新闻专业毕业生来检查算法生成的热门话题，批准这些话题
Neither Black nor Box
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