第三个基本要素是产品的分配方式。指生产的产品如何进行分配，即按什么原则和标准进行分配，它反映出人们之间是剥削与被剥削的关系，还是平均主义、按劳分配以及按需要分配的关系。产品的分配方式直接由生产资料所有制决定，体现了生产资料和劳动者之间的关系，是整个社会关系的直接表现。
（二）生产关系所包括的社会关系
建立在物质生产基础上的生产关系所包括的社会关系，具有以下三个层级。
第一层是最基础的“劳动价值关系”。在社会分工的条件下，每个人为社会上的他人生产商品，因而其劳动对他人的生存与发展有价值，这就是“劳动价值”，它构成了人与人的最基本的联系。这些价值有一部分是构筑层级化、职能化社会结构的基础，以具有等级制符号意义的各种物质产品为载体；而另一部分则在民间市场以商品的使用价值为载体而表现为交换价值。在资本主义市场经济社会，商品成为最普遍的社会关系，劳动价值关系成为资本主义社会最基本的关系。
第二层是建立在“劳动价值关系”基础上的各种“经济权力关系”。生产关系所包括的各种社会关系，首先是由生产资料所有权所决定的各种经济权力关系（生产、交换、分配的各种权力）。“经济权力关系”的基础是财产（特别是生产资料）的所有权关系。由人们在生产实践过程中逐渐形成的财产所有权——首先是氏族社会的集体所有权，以及后来出现的私人所有权，超越了自然物质范畴，是以物质为载体的由社会授权的社会关系。其中生产资料所有权是最基本的所有权。由这种生产资料所有权衍生出各种权力：在生产过程中形成的权力关系（如资本的经营权、在生产过程中对劳动者的支配权），在交换过程中拥有的交易权（如定价权、转让权、并购权等），以及利益分配权（如工资与股份红利的分配权等）。我国改革开放中出现的承包制生产关系，本质上是一种权力关系——经营权与所有权的关系。当代广泛实行的经理人制度也是一种权力关系——所有权与经营权关系。此外，虚拟经济与实体经济的关系——金融资本与产业资本的关系，以及虚拟经济内部大股东与小股东之间的关系，都是权力关系。
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