作为一名城市化分析专家，曼纽尔·卡斯特的学术名望在很久以前就已声名鹊起了(他在伯克利的头衔就是其学术旨趣之所在)。他的著作《城市问题》在城市规划领域产生了广泛的影响，他日后的一系列著作再次令其地位更上层楼，《信息化城市》(TheInforma-tionalCity)乃是他研究论著的巅峰之作。他从来都没有摒弃自己对城市问题的兴趣，实际上，他依旧继续探索城市的重建和区隔问题，贡献卓越。
不过，通过整合和扩展他早期对于城市的研究，《信息时代》展现出来的实际上是对当代文明的整体特征的描述。同时，它也体现了作者从年轻的马克思主义倾向到后马克思主义社会科学(apost-Marxist social science)取向的漫长转型。曼纽尔·卡斯特秉持执著与坚持不懈的精神，达成其斐然的智力成就，这是他能与其他许多社会分析家如C. 赖特·米尔斯(C. Wight Mills)、拉尔夫·达伦多夫(Ralf Dahrendorf)、和丹尼尔·贝尔(Daniel Bell)等比肩的资质。
马克思主义在他的思想深处刻下了印痕，这不仅体现为他保留了马克思主义“生产方式”的概念，也体现为他坚持着墨强调资本主义所扮演的角色。同样也可以从他对《信息时代》这部三卷本著作的组织中发现作者深受马克思主义浸染的丝丝踪迹。第一卷(1996)强调了社会结构性物质，比如构成了“信息时代”基础的技术、经济和劳动过程。第二卷(1997a)的核心论述要点是“网络社会”(network so-ciety)的社会学，并特别关注了对根本变革做出响应而兴起的各种社会运动，以及随之而来的对在场的新型环境的利用。第三卷(1998)最显明地与政治相关，关键主题包括社会接纳和社会排斥，本书视野开阔，其广泛的主题还包括已成为历史的苏联、欧洲的未来、环太平洋地带的兴起，以及全球犯罪网络的重要影响。作者的此类分析程序以及对优先秩序的区分源自马克思主义方法论的洗礼，与马克思主义方法论一样，此分析程序从对结构性特征的分析转向对社会动力的分析，最后转向了对政治问题的分析。在此，马克思主义方法论为《信息时代》提供了一个组织框架。但这点我们在后面将会看到—它同样使卡斯特论述造成变革的核心原因充满了深刻的洞见。作者优先考虑的问题着眼于经济和技术问题之后，意识和政治上的问题才得到关注。
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信息社会理论