网络社会
卡斯特认为我们正在经历迈向“信息时代”的转型，该时代最重要的特征就是连接人、机构和国家的网络扩展，其影响深远，最显著的莫过于网络社会在促进世界性事务的融合的同时，也强化了它们之间的区隔。卡斯特关注全球化整合人以及各种过程的方式，并且对分裂(fragmentation)和瓦解(disintegration)进行了评估，上述内容构成了他三部曲的统一主题。
卡斯特把信息时代追溯至20世纪70年代，那个年代的资本主义危机标志着所谓的“战后安定”(post-war settlement)(完全雇佣、不断上升的生活水平、国家福利制度等等)的终结。因为深陷衰退的困境，面临着前所未有的激烈竞争的企业需要寻找新的利润来源，70年代之后的资本主义企业进行了重组。这种重组正好与卡斯特论述的“发展的信息化模式”(informational mode of development)的出现相伴随，此种趋势和信息与传播技术的发展紧密关联。
在很大意义上，资本主义的重组意味着通过采用新的信息传播技术，去寻求实现成功的商业活动的新手段。特别是从20世纪70年代以来，一种资本主义的新形式——卡斯特称之为“信息资本主义”——便利用信息网络来开展活动，从工厂内的活动(工作的新方式)到世界范围内进行销售，资本主义迅猛扩张。而且，信息资本主义与长期以来如火如荼的全球化进程紧密相连，彼此唇齿相依，以至于“网络社会”是一种在全球环境中实时开展的资本主义活动，这一切完全仰赖先进的信息传播技术，否则，不可想象。
许多学者认为全球信息网络的扩展预示着民族国家的衰亡，因为民族国家的边界与电子信息的流动无关，因此，营销、生产和分配越来越在同一个世界舞台上开展，打破了国家之间的边界。卡斯特察觉并承认此动态格局，但他并不认为网络意味着民族国家的消亡，尤其不认同政治的重要性将日渐削弱。尽管民族国家的若干作用渐趋式微，但民族国家仍然介入世界事务中，他坚持认为民族国家的作用依旧重要，并且不可低估。原因在于虽然全球融合乃必然之趋势，但与此相关，时势要求参与者具备最大限度的适应性。市场情境和市场机会的急剧频繁的变化是当今世界的秩序，在此世界“创造性的混乱……构成了新经济的特征”。为了适应这种“急剧改变的几何学”(Castells，1996，p.147)，政府需要因势利导来抓住机遇(和承担过失)。因此，政府明智地鼓励一些战略性的重要研究项目，及时涉猎一些重要的合同性谈判，尤其关键的是善治，这些都是当代民族国家所应扮演的核心角色。所以，虽然被迫接受信息流的全球大漩涡的挑战，但民族国家的重要作用依然如故。
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信息社会理论