在此，笔者的观点并不是要说服读者们认同理论知识区分了不同的时代(虽然我的确认为理论知识作为一种视角，值得赘述)。还不如说在考虑到区分不同历史时期的其他方式时，我们或许会对卡斯特的“信息时代”的信号提出质疑。理论知识并没有出现在卡斯特的方案中，但就其在当今世界所扮演的核心角色，也该有例可寻。而且，这种另类概念化让我们更好地认识到卡斯特对信息定义的模糊性。
结论
不幸的是，我们要在一种不和谐的基调中结束对曼纽尔·卡斯特的讨论。卡氏的三部曲独具匠心，使得他能够跻身信息时代引领潮流的评论家行列。就卡斯特对其当代世界的趋势和动力的分析而言，后辈难以超越他的丰碑。他如此渊博的研究，经验性证据充分且概念丰富、业绩卓越。《信息时代》乃学术巨著，饱含激情，对世界时事洞明了然。最重要的是，该书展示了信息的流动以及它们所使用的网络怎样在我们如今的生活中占据中心地位。卡斯特认为“网络社会”是概念化当今时代最一语中的的路径，我们很难不认同他的命名。不过，卡斯特的论述还是存在着一些异议和一些实质性问题—比如低估阶级不平等的显著性，挥之不去的技术决定论始终制约他对持续性和变化之间的关系的阐释，以及他对信息理解的模糊性。现在，任何信息研究的分析家无不从曼纽尔·卡斯特的著作开始讨论，但我们对信息的论述却不能止于《信息时代》。
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信息社会理论