首先，政治经济学路径坚持认为要辨明隐藏于媒介信息—比如，以新闻报道和电视剧本的形式存在背后的结构性特征，典型的是经济方面的特征，比如所有制形式(广告收入的来源，以及受众的购买力)。比如，在政治经济学家看来，这些结构性因素深深限制了电视新闻的内容以及计算机程序的类型。其次，“政治经济学”路径主张对信息/传播进行制度性分析(systemic analysis)。他们尽量把一个特殊的现象，如一个有线电视台或者一家软件公司—置于整个社会经济系统运行的环境之中。正如我们将要看到的，这个环境始终都是资本主义的环境，政治经济学家们通过从资本主义制度的运行出发，以及不时地回到资本主义制度的运行本身，去评估信息领域可能发展的轨迹与重要性。另一种说法是“政治经济学”路径强调了整体分析(holistic analysis)的重要性。但是，批评者们认为该路径实乃一种封闭的取向，因为既然任何事物的运行都从属于一个整体的“系统”，则没什么大的变化会发生。为了应对这些批评，第三个重要特征开始浮出水面。这就是对历史的强调，即划分出资本主义趋势和发展的不同历史时期。所以，政治经济学家们关注资本主义发展的不同时期的重要性，以及在这些不同的时期中，资本主义发展所面临的特定限制和机会。
对后者的关注体现在席勒的著作中，席勒尤其关注当今信息传播领域的动态趋势。他的立论起点是，信息与传播对于当今的资本主义时代至关重要，是建构一个稳定而健康的经济制度之关键。实际上，呼应20世纪60年代早期汉斯·马格努斯·恩岑斯贝格尔(Hans Magnus Enzensberger)的重要论文观点，席勒和其他持有同样观点的思想家们都认为“精神产业(the mind industry)”从许多方面来说都是“二十世纪的核心产业”(Enzensberger，1976，p. 10)。赫伯特·席勒往往首肯此观点，例如：
毋庸置疑，这个时代信息空前繁多，生产、储存、搜索、处理以及传播这些信息的机器的质量和特征是绝无仅有。现实的信息创造、储存和传播的基础设施引人注目。
(Schiller,1983a,p. 18)
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信息社会理论