笔者强调了民族国家对社会经济组织以及身份认同的重要性，也强调了民族国家是种新鲜事物并存在重组的趋势，由此，我们可以充分关注民族国家的第二个关键特征—绝大多数民族国家都诞生于战争之中，都仰赖国防力量而得以维持。简言之，战争与战备是民族国家产生的要害所在。任何对英国历史的分析都会强有力地支持下述观点：凯尔特系外围人口(如苏格兰、威尔士和爱尔兰人)战败之后，《1707 年联合法案》(The Act of Union in 1707)诞生，重要的前提条件是强大的君主们具有打败和控制以前是自治的贵族们的能力，并且与此同时能够防御外国入侵者的来犯。此外，英国较近期的历史，特别是帝国时代的历史，生动地向我们展示了民族国家是多么容易越过领土而发动战争，最紧要的是英国历史也向我们说明了战争对民族意识的形成与强化何等重要，在此，人们大概会想起20世纪60年代的景象，学童们学习“英国红”覆盖的世界地图。
本尼迪克特·安德森(Benedict Anderson，1983)警示殖民时代的信息资源对于国家历史进程多么重要，他论述了在构造民族认同和推进征服行动的过程中扮演着领导性角色的“权力机构”(institu-tions of power)。在此过程中，最重要的是地图和人口普查，两者紧密勾连，地图“深深地渗透进了(在殖民主义者们中)流行的想象”(p.175)，它们同样是促进殖民主义运作的中枢。地图制作的精细化以及对经度和纬度的精确计算是征服的必要条件——军方需要知道行动的确切方位；而人口普查的数据，让征服者们对统辖的人口了如指掌，从而发号施令。如安德森所说，军事征服者们的野心是“完全的一目了然”，“一种在地图上完整分类的坐标方格以无止境的弹性覆盖了处于国家的实际控制和预期控制之中的民众、地区、宗教、语言、产品、标石(monuments)等等领域”(p.184)。
我们或许可以委婉地陈述民族国家扎根于战争/防卫的观点，就民族国家是对某片特定的领土拥有主权的定义而言，国家政府至少应具有守护国家边界完整性的职责。开门见山地说，为战争所做的准备(一种让人信任的国防能力)是所有民族国家存在的必要条件，整个现代史反复证明了这条原则。
第八章 信息、自反性和监控：安东尼·吉登斯
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