从工业战到信息战
不过，作为亲身经历过往的一代人，我们目睹了工业战争的逐渐解体，“信息战”逐渐取代工业战，与以往的战争相比，战争的信息维度乃是信息战着重强调的关键。在如今的战争中，不管是针对敌人(或者潜在敌人)的监视、资源的配置，还是针对国内外公共舆论的操纵，信息都扮演了一种至为强大的而且是迄今为止最为普遍深入的角色。此外，不管是通过人造卫星的形式对敌人实施监视、通过计算机在它们所能到达的任何地方记录和评估军队的需求，还是通过一些事先编好了程序的“智能”武器去“开火然后忘记”(fire and forget，军事术语，其含义是指某些武器[比如一些导弹]当被发射出去之后就能够自行攻击目标，发射者无需再提供控制)，信息已经全方位渗透入现代战争。也就是说，信息已经不再仅仅是有关某个敌人和它所拥有的资源情报，而是融入了军备和决策系统本身的一项日常活动。
我们可以列举出信息战的一些引人注目的特征（Libicki，1995):
●随着军队在全球的广泛分散(主要是美国和北约[NATO]的部队)，已经开发出了一种异常复杂和耐用的命令和控制(commandand control)系统，以协调、评估和监管信息资源。处理和保护信息流的计算机通讯基础设施是当代战争的前提条件，其在掌握和控制核武器的重要场合中体现得尤为明显(Bracken，1983)。这同时是优势和弱点的来源，因为命令和控制系统会在任何战争中成为首要攻击的目标。
●随着苏联的解体，以及由两大超级大国之间的冲突所导致的威胁的移除，可预料大部分未来的冲突会是曼纽尔·卡斯特（1996）所谓的“即时战争”(instant wars，pp. 454—501)。“即时战争”指相对来说比较短暂的对抗(非内战的情形，因为一些显而易见的原因内战是否短暂还疑问重重)，积极的战争行动只会持续几天或者几个星期。在即时战争中，美国(或者北约和/或联合国特种部队)会获得胜利，因为它在军事资源上具备压倒性的优势。
第八章信息、自反性和监控：安东尼·吉登斯
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