第四章调节学派理论
我们有一个普遍的共识——我们生活在一个喧嚣的时代。固然，每代人都以为自己所生活的时代日新月异，所以当有人宣称人类正进入“第二个工业革命”时，不同意见的质疑论调也就应运而生且派上用场。我们的时代确实发生着一些特别的变化，不过，也有一些望重士林且不带偏见的学者注意到我们正处于一个非凡的时代。历史学家艾瑞克·霍布斯邦（EricHobsbawm，1994)认为，从1975年开始到现在的几十年象征着“历史上最伟大、最快速的根本(变化)”(p.8)。许多人都承认，社会既有关系正经历着翻天覆地的变化，而且变化的步伐比历史上任何时代都要快速。
以职业为例：不久以前的英国工业区，比如南威尔士和东北部，大部分工人阶级的年青一代都能安心地(即使不热衷于此)跟随他们的父辈进入煤矿、造船厂和钢铁工厂工作。上述工作，在20世纪60年代到70年代期间已经开始萎缩，到了80年代便退出历史舞台了。而在这些地区的新职业既有国家创建的“政府机构”，也有旅游、休闲和个人护理等领域。众所周知，我们不可能再回到从前。确实，像煤矿工人之类的职业曾经标志着英国的经典认同(在一个世纪以前占据了全部劳动力的5%)，而现在就像斯毕塔菲尔德(Spitalfields)的丝纺工人一样，没有与时俱进，和当下时代格格不入了。
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