1999;Steger,2003)。全球化是一项长期的发展，正在漫漫长路的进程之中，远远没有达到其终极的状态，但是从20世纪70年代开始，全球化的进程开始加快。全球化不仅涉及数量增加的国际化事务，同时它也意味着自治国家间的互动增多。全球化还有更多的含义—伴随着世界社会经济生活的融合，人类之间的关系也变得互相依赖(interdependence)与相互渗透(interpenetration)。人们倾向于把全球化视为经济事务的根本元素，它表明了市场、流通和社会组织的紧密联系。事实的确如此，但全球化同时也出现在社会、文化和政治领域中，比如，移民和旅游活动的爆发性增长、混合的音乐形式和为了应对生存的挑战而提高对全球政治战略的注意力。
引领全球化的资本主义，已经证明了自身的卓越成就——在全球范围内延伸，同时深入了生活的私密领域。例如，资本主义的活动现在已经世界化了(它能马上到达过去孤立于资本主义阵营之外的国家，如苏联和中国)，同时，资本主义很好地进入了儿童保护、个人卫生和日常食品供应的领域。此外，资本主义创造了覆盖整个地球的关系网络，我们可以在世界的任何一个角落购买咖啡，然后再从另外一个地方获得葡萄酒，而我们从当地购买电视，从完全不同的国家购买衣服，对一系列相互联系的管理使世界融合为一体。简单地说，世界正成为管理各种关系的环境，即使是地方化和特别的个人生活也要融入其中(Wolf,2005;Bhagwati,2004)。
另外，作为全球化现象的关键基础是形形色色的跨国公司(transnational corporations)，其全球扩张是全球化运作的核心，跨国公司已经成为20世纪的特征之一—以福特汽车公司为例，它在二战以前已经成为了国际化企业，但是，在近几十年公司跨国化飞速发展，国外子公司不断增多和拓展。到了今天，福特汽车在全球有超过5万家跨国公司。在1950年，北美跨国公司的子公司覆盖范围大都少于六个城市，不过，此一时，彼一时，至今只有极少的跨国公司以如此小的规模运作(Dicken,2003，p. 50)。
我们很难全面掌握跨国公司的规模和范围，但可以用一个方法大概进行计算——当我们测量各个国家和企业所占的财富份额时，跨国公司的资源占据了前100名实体的50%。实际上，以经济实力来看，只有24个国家的资金比最大的跨国公司雄厚。商业周刊《财富》发表的数据证明，像大众汽车(2004一2005年的收入是1940亿美元)、IBM(960亿美元)、荷兰皇家壳牌公司(2690亿美元)、英国石油公司(2850亿美元)、花旗集团(1080亿美元)和通用电气(1530亿美元)等实力雄厚的跨国公司是“世界经济的主导力量”(Dicken，1992，p.49)，跨国公司占据了25%的全球生产总量和绝大多数的世界交易份额(Held et al.，1999，p. 282)。而且，它们内部有很高的凝聚力，最大的跨国公司在任何领域都能分到红利。例如，迪肯(Dicken，1992)指出，所谓的“十亿美元俱乐部”是为600家大型跨国公司而设的，它们为全球农业和工业产品总量提供了超过20%的份额，在巨无霸型跨国公司中，“仅仅74家的跨国公司就占据了其中一半以上的销售额”(p.49)。
第四章 调节学派理论
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