第四章 努力工作（不只）为钱
选择或别无选择
考虑到在按需幽灵工作中，工人很难找到立足之地，也很难拿到工资，为什么还有人会投身这样的工作呢？
只要有过空调在酷暑天气出故障经历的人都可以证明，当需要承担额外的工作来支付账单时，生活有时是没有“选择”的。2016年美国联邦储备委员会（The Federal Reserve Board）的年度《美国家庭经济状况报告》（Report on the Economic Well-Being of U.S. Households）表明，40%的美国人必须靠借钱或变卖物品才能支付400美元的紧急开支。1对一些工人来说，在最需要钱的时候，注册一个账户在家里的电脑上工作是最快的赚钱途径。他们认为别无选择。
然而，在当地的商场或快餐连锁店工作，难道不会比幽灵工作更好吗？这取决于如何定义“更好”。稳定、高薪的服务业工作不像读者想象的那么容易找到。对于那些体验过或致力于幽灵工作的人，即使有一天他们不再需要紧急资金，也会继续从事幽灵工作，其中的原因是很复杂的。
当工人满足了基本需求，他们继续从事幽灵工作就不只是为了钱。他们之所以如此，是因为幽灵工作提供了一种逃避的途径，或者至少可以暂时从正职工作的压力和困难中解脱出来。
正职工作既涉及限制因素，也关乎文化声望。年轻人为了攒钱买第一辆车而做低收入工作，人们会表扬他很“勤奋”。但在以后的生活中从事同样的工作并不能带来同样的认可或正当性，即使薪水是相同的，而且同样来之不易。从文化上讲，接受一份无薪的或低薪的工作来积累经验，或者在作家、设计师或程序员的职业阶梯上站稳脚跟，都被认为是“具有创业精神”。人们认为这些成就值得冒收入微薄的风险，是对未来有价值的投资，尤其是当这份工作还与高科技的吸引力相关就更是如此。 2
按需工人的一个挑战是，他们对随之而来的社会地位或思想包袱无法达成一致意见。幽灵工作究竟是没有出路的陷阱，与20世纪头几十年的计件工作没什么不同，还是能给人带来终极灵活性的时髦零工？相比于“正规”工作，它更好还是更差？那些决定从事幽灵工作的人，大概是已经权衡了成本和利益。他们认为幽灵工所是更好的选择，至少短期内如此。他们的决定既取决于他们把什么看得比金钱更重，也取决于他们对生活中“正规工作”的看法。他们的就业前景反映了全球处于工作年龄的成年人所面临的日益严峻的现实。
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