困在办公室：“工作—生活”平衡的迷思
对一些人来说，幽灵工作是摆脱小隔间限制的一种手段。而对于其他人，尤其是女性，按需劳动打开了一扇通往体面、合法工作场所的侧门。
统计数据显示，一旦女性有了自己的收入，整个国家的经济和健康状况就会稳步上升。但是，正如性别研究学者指出，过去三十年来，人们对女性能够“拥有一切”（have it all）——指女性在正式就业、家庭生活和个人幸福中都占有一席之地——的期望越来越高，这就更加要求女性必须做到“拥有一切”，而且没有额外的支持。家庭中的性别平等很少见，这需要政府以带薪探亲假和负担得起的儿童保育的形式提供支持。21在关于大多数中产阶级白人女性的研究中，阿莉·霍赫希尔德（Arlie Hochschild）和最近的梅丽莎·格雷格（Melissa Gregg）指出，成为“职业女性”越来越艰难，因为她们陷入了时间限制和期望的两难境地，既需要做全职工作，也需要做全职照料家庭的“第二轮班”（secondshift）。22同样地，我们发现，美国和印度从事按需工作的女性，尽管方式不同，但都同样在努力兼顾家庭和工作的时间要求。
这两个国家有惊人的相似之处。在印度，随着正规就业的增加，服务行业对女性的需求更大，尤其是在业务流程外包方面。23但这个国家的政治、宗教和种姓执政党的传统主义冲动割裂了文化利益。印度社会已经为现代职业女性的角色做出了让步，但仍然不能包容那些经济独立、要求获得“妻子”“母亲”和“女儿”之外身份的女性。
虽然女性“拥有一切”的压力是一种全球性现象，但美国和印度的女性有不同的资源来应对时间上的限制。24社会仍然希望女性优先考虑家庭和社会责任，而不是投身工作。女性可能无法获得IT事业的福利，如稳定的工资、探亲假、保险，也无法获得作为“职业女性”的身份认同。
阿斯拉又小又瘦。面对不熟的人，她经常低垂着眼睛；而一旦与你熟悉了，她几乎总是微笑。她笑起来的时候，会用手捂住嘴巴，只能看到端庄的头巾。印度南部城市海得拉巴是印度穆斯林人口最多的城市之一。当阿斯拉在拥挤的街道上购物或跑腿时，她会穿上全身罩袍。阿斯拉有两个孩子，一女一男。她的丈夫经常被叫回诊所，为熙熙攘攘的穆斯林社区服务。
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