拉康说，所谓转喻①就是作为能指的“词与词之间的联结”，这种联结关系的本质是“局部代替整体”。②这是拉康的能指链中一个能指与另一个能指之间的共时性关系。在传统诗学研究中，转喻常常指这样一种比喻过程，一个事物的名称被转用来取代另一个与它相邻近的事物。如“白宫”代表美国政府，“交椅”或“位子”代表官职。对这一点，拉康常用局部和整体的共时性关系来加以说明。在传统诗学研究中，以部分代替整体或相反的比喻往往是替代(synecdche)。拉康关于转喻举的例子是“征帆三千”，这里的帆不是直指有三千张帆，而是以帆这个船上最重要的标志性(局部)来代替即将出征的三千艘战船(整体)。拉康说，转喻是“指称能指为产生意义而构成的实效场地的一个侧面”。③“转喻就是那种由如果不回指别的意义就没有任何意义的情况而成为可能的效果。”④
他为此用了一个公式来表示：
$$
f ( \mathrm { S } ^ { \dots \dots \cdot \dots \cdot } ) \mathrm { S } ^ { \triangle \mathcal { D } } \mathrm { S } ( \overline { { \longrightarrow } } ) s
$$
拉康说，这就是转喻的结构。恐怕，这也只有拉康自己能懂的算式。他解释道：
它表明了能指与能指之间的联接导致了可以使能指在对象关系中建立一个存在缺失的省略，同时又利用了意义的回指的价值来使能指充满了企求得到它所支撑的缺失的欲望，放在（）之间的符号——在这儿表现了横线——的继续存在，这个横线在第一个算式中表示不可分解性，在这个不可分解性中构成了能指与所指关
不可能的存在之真—拉康哲学映像
①在英语中，转喻(metonymy)一词源于希腊文中有“metonmia”一词，后者又由“mcta”(转变)的“onoma”(名称)合成。
②拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第63页。
③ 拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第436～437页。
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④拉康：《拉康选集》，上海三联书店2001年版，第561页。