数码物研究提纲
人类一直生活在人造物与自然物混杂的环境中。人造与自然并非判然不同，人造物也不单纯是征服自然的工具，而是构建了影响人类经验与存在的动力系统。正因人造领域不断朝着更具体化的方向发展，对其特殊历史条件的持续反思才必不可少。我们生存的环境也已改变。录像带已被YouTube视频取代，晚餐请柬不再以信函方式寄出，电话与电子邮件邀请也愈发减少，更多的是Facebook活动邀请。这些物体归根结底是可分享、可操控的数据；它们的可见性被系统配置的改变所操控。本书计划探究诸如此类的数码物。读者或许已对数码物有些许大致概念：譬如程序缺陷(bug)、病毒、硬件组件、小工具、一串代码、一组二进制码。为使研究更具有针对性，我将本书的研究范围锁定为数据。本书的数码物指成形于屏幕上或隐藏于电脑程序后端的物体，它们由受结构或方案(schema)管理的数据与元数据组成。元数据字面意为有关数据的数据。方案是为元数据赋予语义或功能的结构；在计算机科学中，它们也被称作本体—一个与哲学直接相关的词汇。①图表1展示了一个非常简单的数码物——马丁·海德格尔的一段联系信息—当中包含被网络本体朋友的朋友(FOAF)方案化的，描述海德格尔[作为认识伯特兰·罗素(BertrandRussell)的人]的元数据。
导言
1
①Ontology中文常译为本体论，或存有论、存在论。在这里我们用了比较常用的译法本体论，小写的ontology译为本体，大写的Ontology译为本体论来区分。这里涉及基本性问题，而我们在这里无法展开的是，亚里士多德所说的ontology能否与中文的本体论对等。如汉学家FrançoisJullien与作者的辩论(2016年12月伦敦)中多次强调中国哲学并没有ontology，本体论不能与ontology对等。作者认同在西方哲学的中译过程中，我们倾向于追寻对等(equivalence)而造成了许多理解上的问题，在哲学意义上来说ontology译为存有论可能更恰当，但因为无论是在哲学或是在计算机科学，常用的是本体论，所以我们在这里折中使用，但读者需要加以留意。—中文版注
1