关系。哈曼试图理解非关系而不是关系，譬如，当物体被当作上手使用时，它不仅从此在撤回，也从其他工具那里撤回。[30]本书意图追溯的海德格尔是一位关系哲学家。上手物与在手物表达不同关系；前者是时间(或我所说的存在关系)，后者指属性(或我说所的话语关系)。哈曼并未清楚地解释他所说的关系。在他论述布鲁诺·拉图(BrunoLatour)的书中，哈曼将他描述为网络与关系的形而上学家，但这些关系似乎是一种未加具体分析的，从一个行动者到另一个行动者的力。他甚至具有争议地提出黑箱(使行动者网络运转的未知因果关系)是一种新实体。实体与关系意义的含糊[31]或许给予我们不可简化论，但它也留下了形而上学的黑箱。
基于这些主要差异，本书从一个不同的出发点去思考数码物与关系实在论，而非直接参与到哈曼的思辨实在论中，纵然我了解这一涉及客体的思想流派中仍有不同方法论，尤其是伊恩·伯格斯特(IanBogost)的《陌生现象学》(2011)、列维·布莱恩特(LeviBryant)的《物的民主》(2011),以及蒂莫西·莫顿(TimothyMorton)的近期著作。我非常重视这些作者的工作，但此处无法回应他们所有人(实际上这会意味着改变本书的主旨)。
数码
数码物理学与计算形而上学
对物的哲学研究随着工业现代性的展开经历了转变，从我归纳的自然物转变为技术物。我希望通过先前的研究，上述这点已经明确。相应地，在此我提出，一种对数码物全新的探究正亟待进行。许多杰出著作已经为数码概念的研究提供了耐人寻味且不可或缺的线索，特别是莱布尼茨与现代逻辑学家和工程师，如弗雷格(Frege)希尔伯特(Hilbert)、图灵(Turing)、哥德尔(Gödel)，以及更为当代的思想家，如爱德华·弗雷德金、康拉德·楚泽(KonradZuse)、史蒂芬·沃尔夫勒姆(StephenWolfram)、格里戈里·蔡廷、卢恰诺·弗洛里迪，以及许多其他学者。若数码指的是二进制系统，那么这一概念可追溯至莱布尼茨。事实上，莱布尼茨是当今计算机科学相关领域的重要奠基人。1669年，莱布尼茨已在名为《二进位数学》[32]的三页手稿中概述使用二进制系统进行除法与乘法运算的可能性。在这一创举中我们或许可以领会两点重要意义：第一点是它在运算中的作用，鉴于它有效地将十进制系统简化为二进制；第二点涉及他后来所说的普遍语言(CharacteristicaUniversalis),这是一个能完整表达所有概念与事物本身的符号系统(Zeichensystem)。众所周知，莱布尼茨的二进制系统与普遍语言极大地受到汉字的启发。通过他与法国耶稣会士白晋(Joachim Bouvet，1656—1730)的书信往来，莱布尼茨接触到易经并讶异于其中的二进制系统早已存在千年。莱布尼茨将二进制系统看作最初的表意文字，认为之后的汉字是这一表意文字的进一步发展。与欧洲语言的表音本质不同，汉字是表意的。从这一角度考虑，汉字预示着普遍语言，因其使用有限的符号来表示世界。普遍语言并不仅仅是数学，更是形而上学与神学，因其建构表达理论，而这是形而上学的核心。[33]这一表达理论同时也是关系理论，或者更确切地说，是逻辑关系理论。我将在第三章详述这一点。算法信息论的先锋之一蔡廷认为莱布尼茨是四百年前宣布计算宇宙学项目的重要思想家。34]他引用了莱布尼茨《形而上学话语》中的一段：
论数码物的存在
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