人类已经被纳入一个受算法控制的成型网络中，他们也有能力自己做这些事情。这一点促使我们认为技术系统不再与社会经济系统相分离，而是有着聚集并综合它全部功能的能力。虽然西蒙东以类似方式思考具体化，但对于20世纪50年代的人来说，预见网络时代仍为时过早。对西蒙东而言，网络是技术进步的局限，因为网络将会主宰技术活动，而人类将对此束手无策。工业数码物的扩散改变了这一境况，也因此促使我们思考西蒙东的观点，这一观点表达如下：
一个人可以改变工具，可建造或修复工具，但不可能改变网络，他不能凭借自身建立一个网络：他只能依附于这个网络，适应它，参与其中；网络支配并封闭(enserrer)个体的行为，甚至主宰每一个技术组合。[56]
如果我们能理解由物体到系统与关系成型的发展，那么我们会问出如下问题：这暗示了什么？我们要如何研究这些物体，才能理解它们的存在？本书将进行这一未完成的任务，研究吉尔伯特·西蒙东与马丁·海德格尔思想中的这两种关系并发展他们的洞见，以理解数据的物体本质。
为什么要从数据的角度研究数码物存在问题？诚然，在人们眼中，它们是多彩又可见的物体，而在编程的层面上，它们是文本文件；深挖到操作系统，它们是二进制码，究其根本，在电路板层面上，它们只不过是由电压值和逻辑门的操作产生的信号。我们要如何将这些电压差与数码物的实体等同？刨根问底，我们可能会去思考硅与金属。最终，或许会考虑粒子与场。从这些层面思考是可能的，但这种做法或许不是最富有成效的。在下一部分中，我将解释基于数量级分析的方法论，它可以有效地定位我们的探究并发展一套独特的哲学方法。
论数码物的存在
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