我并不是说每一个电视商业广告都有宗教的内容。正如在教堂里牧师有时会呼吁会众注意教会之外的事物一样，有些电视广告在本质上完全是世俗的。有人有东西要卖；你被告知它是什么、在哪里可以买到以及价格是多少。尽管这些听上去可能刺耳、唐突，但它们不提出任何教条，也不行使任何神学原理。
不过，大多数重要的电视商业广告采用宗教寓言的形式，以一个清楚表达的神学思想为中心。像一切宗教寓言一样，它们提出罪恶的概念，暗示赎罪的方法，然后预示天堂显圣的远景。它们也暗示邪恶的根源和虔诚的信徒应尽的义务。
比如，以“衣领上的汗圈”(The Parable of theRing Around theCollar)的寓言为例。这则寓言之于电视脚本，就好像“浪子回头的寓言”(The Parable of the Prodigal Son)之于《圣经》，也就是说它是一种雏形，其中包含着形式和内容的诸多元素，并在同类作品中反复使用。首先，“衣领上的汗圈”很短，只占用人们30秒的时间和注意力。这样做有三个原因，每个都显而易见。首先，在电视上布道花费昂贵。其次，会众的注意力时间不长，而且很容易受外来的诱惑而转移。最后，一则寓言不需冗长；传统上，它的叙事结构紧凑，象征意义明白无误，阐述简明扼要。
“衣领上的汗圈”的叙事结构的确很传统。故事有一个开头、中间和结尾。对于那些不熟悉这则寓言的人，简洁的描述即可解决问题。
故事开头描绘一对已婚夫妇在一个轻松的背景下，比如餐馆里。他们两个在一起很自在，总之，非常愉快。一个服务员走近餐桌，注意到那男子的衣领上有一圈很脏的汗渍。她肆无忌惮地盯着汗圈，轻蔑地冷笑，并对所有可听见的人宣布他的罪行。那男子受到羞辱，转而鄙视地瞪着妻子。妻子则摆出一副痛恨不已的样子，并带着一丝自怜。这就是寓言的开头：问题的出现。
寓言接下去表现妻子在家里用一种洗洁剂，总能将男人衣领上的污渍洗得一清二白。她骄傲地向丈夫展示她的成功，丈夫用欢喜的微笑原谅了她。这是寓言的中间部分：问题的解决。最后，我们看到这对夫妇又出现在餐馆里。但是，这次他们不再受到服务员探查的眼光和尖刻的社会批评。这就是寓言的结尾：道德、注释、说明。由此我们可以得出恰当的结论。
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童年的消逝