但是，如果你认为这些1858年的听众是理性行为的典范，那也大错特错了。林肯和道格拉斯的所有辩论都是在狂欢节般的气氛中进行的，乐队高声演奏（虽然辩论时是停下来的)，小贩叫卖他们的商品，孩子们奔跑嬉闹，大人们喝酒说笑。这些演讲的场合也是重要的社交场所，但这丝毫没有降低演讲者的身份。正如我前面提到的，在这些听众的社会生活中，文化生活和公共事务已经有机地融合在了一起。正如温思罗普·哈德孙指出的，即使是循道宗信徒举办的野营集会也把野餐和听演讲结合起来。2确实，大多数野营营地最初都是为了宗教目的而设立的—纽约的肖托夸夏季教育集会、新泽西州的海洋树林、密歇根州的海湾之景以及北卡罗来纳州的朱纳路斯卡，但后来都被改为会议中心，用于教育和开发民智。换句话说，作为复杂论证的一种手段，语言在几乎所有的公众领域都是一种重要而常见的话语方式。
要了解那些聆听林肯和道格拉斯辩论的听众，我们应该记住，这些人都是启蒙运动者的孙子和孙女。他们是富兰克林 杰弗逊、汤姆·潘恩的后裔，是被亨利·斯蒂尔·康马杰称为“理性王国”的18纪美国的继承者。我们应该承认，在这些人中也有边远地区的居民，他们有的几乎没有受过任何教育，有的是不会讲英语的移民。我们也应该承认，到1858年，照片和电报的发明结束了理性王国的时代，但这样的结果却是一直到20世纪才明显表现出来的。在林肯和道格拉斯辩论的时候，美国正处于其辉煌的文学创作的中期。1858年，艾德温·马卡姆6岁，马克·吐温23岁，艾米丽·狄更生228岁，惠特曼3和詹姆斯·拉塞尔·洛威尔439岁，梭罗541岁，麦尔维尔639岁，惠蒂尔7和朗费罗851岁，霍桑9和爱默生10分别是54岁和55岁，爱伦·坡1则已经辞世9年了。
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娱乐至死
1 指南方和北方在黑奴问题上的分歧,林肯借“分裂的房子”暗喻国家所处的危险状态。
译注
2 哈德孙，《美国的宗教》，纽约：查尔斯·斯克瑞伯纳家族，1965，第5页。