或者想想看由英国设计师兼活动家克里斯·亚当斯(ChrisAdams)提出的茶壶设计原型。这种茶壶带有一颗能发绿光(茶煮好了)或红光(可能还得等等)的小珠子。是什么在决定其色彩变化呢？是这样，通过一些很容易找到的开源软硬件，这个珠子联上一个叫做“我能打开它吗?”的网站(http://www.caniturniton.com)，该网站每一分钟左右就查询英国国家电网总用电量的统计数据。如果网站返回的频率数字高于50赫兹的基线，珠子就发绿光，更低呢，就发红光。这么做的目的是提供额外信息，以便负责任地使用茶壶。但很容易就能想到，这样的逻辑可以延伸到很远很远，比如垃圾箱摄像头设计。举个例子，为什么不对人们不在用电高峰期使用茶壶的行为给予兼容Facebook的虚拟点数奖励呢？或者为什么不对那些无视茶壶过度使用警告的人进行惩罚呢，比如把他们不负责任的行为在其Facebook朋友圈里公之于众？社会工程师手上可从来没有过如此多的选项。
如今，无需连接社交网络或数据仓库，单靠传感器就能干不少事了。比如说，老年人可能会喜欢智能地毯和智能闹铃，一有人跌倒它们就能立刻侦测到并通知其他人。甚至垃圾箱的智能化也可以采取一种完全不同的方式。于是，一家起了个迷人名字(“BigBelly太阳能”)的创业公司就希望通过生产太阳能垃圾箱来引领垃圾收集行业的革命。借助内置传感器，太阳能垃圾箱能报告垃圾管理员它们的当前容量，预测什么时候需要倒空。反过来这又可以优化垃圾收集路线，节约燃料。费城从2009年起就在试验这种垃圾箱，结果其中心区的垃圾收集出动次数从每周17次减少到每周2.5次，员工数量从33人减少到区区17人，一年就节约了90万美元。
同样，波士顿的市政官员一直在测试“StreetBump”，一个依靠加速传感器(如今许多智能手机都标配这一运动探测装置)起作用的精妙应用，用以标出波士顿路面上的坑洞。司机只需打开应用开车上路就可以了，智能手机将会做剩下的事，一有必要它就会与中央服务器进行通信。凭借一系列算法，这个应用知道如何识别和忽略下水道井盖和减速带，而只是专心致志地标出坑洞。一旦有至少三名司机报告说在同一地点发生颠簸，这个颠簸地点就被识别为坑洞。同样，Google依靠启用了GPS定位系统的安卓手机来生成交通状况的实时信息：只要你启用它的地图并且报告了所在位置，Google就能知道你在哪儿，车开得有多快。这样它就能对路况怎样猜得八九不离十，并且把这条信息反馈到Google地图，好让大家都看得到。如今看起来，光是外出时随身携带手机，恐怕就算得上良好的公民行为了。
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枝术至死