威克里夫是一位14世纪的牧师，他监督将拉丁语圣经翻译成英语，就是这样一个人。非正统的威克里夫反对教会的核心信条，包括对圣徒的崇拜，修道主义，甚至教皇制度。然而，威克里夫的《圣经》在马丁·路德出生前一个世纪就传遍了英国，在宗教改革的历史上，他仍然是一个次要人物。
究其原因，是科技。虽然威克里夫的《圣经》被广泛传播，但它不是现代意义上的印刷文献，这意味着它永远不会像一个世纪后的白话小册子和书籍那样拥有大量的读者。因此，马丁·路德成为宗教改革的开创性人物，是技术创新的结果，而不是个人魅力或新思想的结果。到16世纪初，2亿册印刷书籍在欧洲流通，这是一场信息革命，其震撼力甚至超过了互联网的出现。
然而，声称技术，特别是印刷机，导致了宗教改革是荒谬的，尤其是当它的核心思想有一个可以追溯到几个世纪的谱系时。然而，它确实被证明是决定性的，它使某些事件得以展开，这些事件在以前似乎是不可能的——甚至是主角们自己。1517年10月31日，当路德把他的“95条论纲”钉在维滕贝格教堂的门上时，他不知道接下来会发生什么。
六个星期之内，印刷版同时出现在莱比锡、纽伦堡和巴塞尔。不久之后出现了德语译本一一最初的文件是拉丁文的—一这些译本能够被更广泛的读者阅读。路德的朋友弗里德里希·麦可尼乌斯后来写道，"这些命题在14天后传遍了整个德国，四周之内，几乎整个基督教世界都熟悉了它们"
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