在上面提到的劳动的不同条件之中，最重要的是既定劳动形式的强度、培训时间和既定劳动形式所需的准备工作，或者说既定的职业要求。劳动强度问题不是一个特别的理论问题，我们将附带地考察它。我们的主要精力将放在复杂劳动这个问题上。
首先，我们将定义复杂劳动和简单劳动。简单劳动是“每个没有任何专长的普通人的有机体平均具有的简单劳动力的耗费”①。（粗体是鲁宾加。）与简单劳动相对，我们将把复杂劳动定义为这样一种劳动，它需要特别的培训，即“更长或更专业的培训，比工人的平均水平更重要的一般教育”②。不能认为简单的平均劳动是一种在不同的人之间都一样并且在历史的发展进程中没有变化的量。简单平均劳动在不同的国家和不同的文化时期有不同的性质，但是它在每个社会的一定发展阶段中是既定的③。英格兰任何一个普通工人能够完成的劳动对于俄国工人来说则需要做某些准备工作。普通俄国工人现在能够完成的劳动对于100年前的俄国工人来说则超出了平均复杂程度。
复杂劳动和简单劳动的差异表现在：（1）复杂劳动生产的产品有更高的价值；(2)拥有复杂劳动的劳动力有更高的价值，也即雇佣工人有更高的工资。一方面，复杂劳动工人一天的劳动产品价值是简单劳动工人一天的劳动产品价值的两倍。另一方面，复杂劳动工人从企业主那里得到的工资要比简单劳动工人所得的工资更多。第一个方面是商品经济本身具有的一个属性，它把人们之间的关系塑造为商品生产者之间的关系。第二个方面是资本主义经济才有的属性，它把人们之间的关系塑造为资本家和工人之间的关系。由于价值理论研究的是商品经济本身具有的属性，我们仅仅研究商品的价值而不研究劳动力的价值，我们在这一章将仅仅考察复杂劳动生产的产品的价值，而不管掌握复杂劳动的劳动力的价值。
马克思价值理论研究
① 马克思．资本论：第一卷[M]. 北京：人民出版社，2004：58.
② 鲍威尔，复杂劳动和资本主义 [J]. 新时代，1906，1 (20).
③ 马克思．资本论：第一卷[M]. 北京：人民出版社，2004：58.
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