古希腊人只用了一个词bios，就相当准确地描述了指导自身行为的艺术。福柯从动词形式角度对bios的内涵进行了阐述。在表示“活着”这个词语时，古希腊人使用了两个动词，zēn与bioūn。zēn意味着“拥有一种活着的性质，活着的品质。动物活着，即在zēn的意义上。bioūn，它的意思指度过人的一生，与今生的生活方式有关，与引导它、指导它的方式有关。在这种方式中，它可以被描述为快乐的或不快乐的”②。这就是zoē(作为有机体性质的生命)与bios(作为技艺对象的存在)之间的区分。③前者表示单纯的活着的事实，是自然赋予的、天生具有的；后者意味着一种复杂的生活(很显然，阿甘本的zoē-bios结构模型也借鉴自福柯)。
福柯明确地阐述道：“当希腊人说起bios的时候，当他们说起必须是技艺(tekhnē)对象的bios(生活)时，当然，他们不是在谈论该术语的生物学意义的生命’。”④福柯进一步说道：“bios可以表示某种好的或坏的东西，然而，因为生命是活生生的存在，所以引导的生命，是自然所赋予的，是天生的。bios是一种有质量的生活，有自身机遇、必要性的生活，而且这种生活能够构建、塑造、决定自身。bios就是发生在我们身上的事情，但是要从我们对发生在我们身上的事情加以审视的角度来看。这是一种存在的过程，但是鉴于这个事实，即这个过程与用这个或那个方式管理它、改变它、指导它的可能性有着不可分割的联系，bios与改变某人生活的可能性有关，即根据生活艺术的原则，与用一种理性的方式改变它的可能性相关。所有这些艺术，所有这些技艺，被希腊人与他们之后的拉丁人大力发展。这些生活艺术与bios有关，也对被归入一种可能的技术、深思熟虑而又理性的转变之下的生活部分产生了影响。”①bios表达了与简单生存相异的生活方式。它不是普遍的、一般的生活方式，而是与自我技术、生活技艺相关的生活方式，蕴含了与自我、真理、他人相关的一系列实践与技艺活动。在这些生活技艺中，可以实施以改变、塑造、决定、指导生命为目标的诸种技艺。
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生命权力、生命形式与共同体：阿甘本的生命政治学研究
① Michel Foucault, Subjectivity and Truth, Lecture at the College De France 1980-1981 , edited by Frédéric Gros, translated by Graham Burchell, Palgrave Macmillan, 2017, pp. 32-33.
② Ibid. , p. 34.
③ Michel Foucault, The Hermeneutics of the Subject, Lecture at the College De France 1981-1982, edited by Frédéric Gros, translated by Graham Burchell, Palgrave Macmillan, 2005, p.489.
④ Michel Foucault, Subjectivity and Truth, Lecture at the College De France 1980-1981 , edited by Frédéric Gros, translated by Graham Burchell, Palgrave Macmillan, 2017, p. 251.