在阿甘本看来，“巴特比并不是一个简单地拒绝书写的抄写员，而是一个宁愿不’书写的抄写员。他是这种天使的极端形象，除了不书写的潜能外，他什么都不书写”①。阿甘本关注的是巴特比身上的潜能、非潜能与现实的问题，想表达一种完全远离现实的潜能，对实现逻辑的完全悬置，抑或潜能与现实的无差异，即一种纯粹的潜能或者潜能本身。巴特比于阿甘本是一个非潜能、纯粹潜能的典型形象代表，他以“我宁愿不”的方式保持着自身的纯粹潜能不将书写付诸实践的潜能。抄写员巴特比既有抄写的潜能，也具备不抄写的潜能。他有能力将潜能转变为现实，也有能力将其不转变为现实。巴特比的力量就在于他拥有不实践其能力的潜能，即不一不抄写的潜能，而不是不抄写。
“我宁愿不’是可能性在整体中的留存，它使可能性悬置在发生与不发生之间，悬置在是什么的能力与不是什么的能力之间。”①“完全掌握书写艺术时不书写”，这是一种完全潜能、纯粹潜能的体现。巴特比是以一种潜能的方式存在的，而不是体现在实现之中。他是“一个新的造物”。这个新造物具有的非潜能就是一种自由的体验。在阿甘本看来，不可估量的潜能深渊隐藏着自由的根基，自由就意味着个体能够拥有非潜能的能力。②从这个角度来看，阿甘本强调了自由与非潜能的关系。自由意味着有能力做这个或那个，如在政治方面有表达的自由、信仰的自由、集会游行的自由等，但更重要的是有能力不去做这个或那个的自由，即拥有自身的非潜能，持有丧失的能力。这对于人的存在而言至关重要。
292
生命权力、生命形式与共同体：阿甘本的生命政治学研究
① Giorgio Agamben, The Coming Community, translated by Michael Hardt, Minneapolis: the University of Minnesota Press, 1993, p. 37.