有一种相关的主张认为，物质商品蕴含着越来越多的知识，知识体现在商品之中。例如，就连最基本的农产品生产过程，都依赖于广泛的科技知识。在阶级关系的另一面，有人认为，今天的经济主导者是一个新兴的阶级，它没有生产资料，但“拥有信息”。[46]这么说有些道理，但这个观点对资产阶级之外的阶级而言，是错误的。考虑到这些公司和其他公司都一样，只要带有资本主义性质，这些公司就仍然是资本主义所有者。
本章的一个关键论点是，在20世纪，发达资本主义的发展重心，在于提取和使用一种特殊的原材料数据。
重要的是要清楚什么是数据。首先，我们将区别数据（事情发生的信息）与知识（事情为何发生的信息)。数据可能涉及知识，但这不是必要条件。数据也需要记录，因此也是某种材料介质。作为一个记录的实体，任何数据都需要传感器来捕获它，并使用海量存储系统进行维护。数据并不是非物质的，随便看一下数据中心的能源消耗，都能快速被证明(整个互联网的用电量约占全球的9.2%)。[47]我们也应该谨防一种想法，即认为数据收集和分析是无阻力或自动化的过程。大多数数据必须清理，并组织成标准化格式才能使用。同样，生成正确的算法，可能涉及将学习结合手动输入到系统中。总而言之，这意味着今天的数据收集依赖于一个庞大的基础设施来进行感知、记录和分析。[48]
045