然而，即使是将我们的注意力局限于用户创建的数据，把这种活动称为劳动对吗？在马克思主义理论中，劳动有一个非常特殊的含义：它是劳动市场背景下，一种产生剩余价值的活动，也是一种以交换为主的生产过程。关于在线社交互动是否属于资本主义生产一部分的辩论，不仅仅是一个关于其定义的单调乏味的学术辩论。这种交互是否为无偿劳动的相关性与后果有关。如果它是资本主义性质的，它将受到资本主义所有标准和要求的压力精简生产过程、降低成本、提高生产力等。如果不是，那么这些要求不会被强加。但确切地说，在检查在线用户的活动时，很难证明他们所进行的是劳动。认为给朋友传递信息是劳动，除了直觉上的犹豫，也缺乏任何对社会必要劳动时间—设置生产流程的隐性标准—的想法。这意味着即使有压力让用户在网上做更多的事情，也没有让用户做更多事情的竞争压力。更广泛地说，如果我们的线上互动是无偿劳动，这些公司一定是资本主义整体的重要支柱全新剥削劳动的格局已经开放。在另一方面，如果这不是无偿劳动，这些公司都是寄生在其他价值生产行业中的，而全球资本主义则处于一种更为可怕的状态。稍微看一下停滞的全球经济，表明后者可能性更大。
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