本书的立场是，广告平台将数据作为一种原材料，而不是剥削无偿劳动。用户和机构的活动，如果被记录并转变为数据，成为原材料，可以由平台用各种方式进行提炼和使用。在特殊的广告平台，收入的来源有以下几个渠道提取用户的网上活动数据、分析这些数据以及拍卖广告空间给广告商。这涉及两个过程。首先，广告平台需要监测和记录在线活动。越多的用户与站点交互，越多的信息就可以被收集和使用。同样，当用户在网上闲逛时，他们被Cookie和其他手段跟踪，这些数据越来越全面，对广告商也越来越有价值。数字经济中的监控和利润趋同，导致一些人谈到“监控资本主义”。[68]然而，收入的关键不只是数据的收集，还包括数据的分析。广告商的兴趣不在于散乱的数据，而更多的关注让他们洞察到消费者的需求信息，或帮他们匹配合适消费者的数据。这些是已经研究过的数据。[69]这些数据已经经过处理，不管是通过数据科学家的熟练劳动，还是机器学习算法的自动化劳动。因此，卖给广告商的并非数据本身（广告商不接收个人数据)，更确切地说，是一个约定，谷歌的软件包将在需要的时候，巧妙地将广告商与正确的用户匹配起来。
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