剩余价值的生产与它的分配之间的关系是由一些条件调节的，而把资本拆分为不同的循环可以让我们得以确立其中的某些必要条件。然而，这并不能让我们得出其中的充分条件后者决定了在资本主义当中必然处于主导地位的分配安排。我们将在后面几章考察这些充分条件。眼下我们必须仅仅满足于简单地描述一下马克思识别出来的一些分配范畴。
（1）商人资本
资本如果是以商品形式被持有的，就作为商品资本而存在。但由于资本只有作为运动中的价值才能保持为资本，所以商品资本必须不断转化为货币资本，否则就无法维持自身资本的性质。这种转化的速度和效率对于资本家极为重要。流通时间（资本取得商品形式所花的时间）会影响周转时间，从而会影响利润率。转化会产生某些成本，必须从生产出来的剩余价值中扣除—因为销售一个商品虽然实现了价值，却没有创造价值。减少流通时间、节省必要的流通成本对于参与生产的资本家十分重要，因为这两种手段都可以增加留在他们手中的剩余价值。这给商人资本提供了机会。商人承担了营销的全部成本和责任，并从生产出来的剩余价值中拿走一块作为回报。由于利润率的平均化，商人也应该从预付的资本上面获得与生产者完全相同的利润率。对作为生产者的资本家而言，这一切所带来的好处当然是周转时间的缩短和流通成本的减少（通过规模经济、职能的专业化等等）。
从价值的角度来讲，这意味着生产者面向商人的售价是低于价值的，而商人是按照价值来出售商品的。这个差价是商人所占有的剩余价值，它包含了必然会产生的花费和商人所预付的资本的利润。这使得商人资本与剩余价值的生产之间出现了一种奇怪的关系。一方面，这是一种寄生的关系，因为商人并没有创造价值，而是仅仅占有了价值。另一方面，商人资本加速了资本周转，并减少了必要的流通成本，由此扩大了生产者所实现的剩余价值。
资本的限度
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