马克思把“资本的实现”界定为资本在它的各个阶段中的成功运动。①货币资本必须通过生产来实现，生产资本必须以商品形式实现，商品则必须实现为货币。这种实现不是自动完成的，因为资本流通的各个阶段在时间和空间上是分离的。
未能实现的资本有多种叫法：“丧失价值的”（devalued）、“未能增殖的”（devalorized）29、“贬值的”（depreciated）30，乃至“被毁灭的”（destroyed）³。马克思——或他的译者—似乎交替地、前后不一地使用这些术语。我将以如下方式限制我本人对它们的使用。“资本的毁灭”指的是使用价值在物理上的损失。我将把“资本的贬值”这个观念的用法局限于讨论资产的货币估值的变化，这也基本符合现代的用法（由此可见，增值与贬值同等重要）。我将把“价值丧失”一词保留给包含在物质形式中的社会必要劳动时间遭到损失的情况，这种损失未必会对物质形式本身造成任何毁灭。
所有这些都是非常重要的概念，而且将在接下来的分析中起到关键作用。马克思本人采用的一些措辞—例如“价值量的跌落”（depreciation of values）32和“无形损耗”（moraldepreciation）33会引起混淆；他甚至对这些措辞加以引申，谈论了“劳动力价值的降低”（depreciation of labour power）34和作为人的“劳动者的贬值”（depreciation of the labourer）35。文字游戏十分有趣，因为它把人们的注意力聚集到了词句之间的联系上面。但若我们不能在视野中清晰地觉察到这些措辞所描述的内容，文字游戏就会造成混淆。
资本的限度
① 有些翻译家和理论家喜欢用“增殖过程”(valorization process)一词来涵盖劳动过程对剩余价值的创造「见欧内斯特·曼德尔（ErnestMandel）为《资本论》企鹅（Penguin）版写的导言。这样做有一个好处，即可以清晰地区分生产中的实现过程与市场上的实现过程（还可以强调两者的关键差别)，但它也有一个坏处，即让人注意不到资本在生产和交换的不同领域中的流动所必需的连续性。由于我是用生产与交换的统一来解释价值的，所以我更愿意用“实现”一词来指涉资本的无休止运动和自行扩张；至于我所谈论的是劳动过程中的实现（即增殖）、交换中的实现还是两者的统一，则要么留给上下文语境来说明，要么加上一个合适的修饰词来说明。
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