但至于人口的增长与资本积累是由哪些机制联系起来的，马克思却没有为我们提供多少见解。在谈论哪些特征会促进人口的高速增长时（较早的结婚年龄、出生率的上升等等)，马克思的文字与马尔萨斯并没有非常大的不同。马克思仅仅补充了一点—这一点极为重要由于没有机会获得生产资料，劳工的家庭不论在繁荣的时期还是在萧条的时期都会同样努力地积累它所拥有的唯一“财产”形式：劳动力本身（《资本论》第1卷，第643页）。但是资本主义之下的人口增长的规律—假如有这些规律的话仍然有待说明。就劳动力再生产的过程而言，马克思及其同时代人似乎都受困于同一片广大的无知的沼泽。
倘若总人口中参加雇佣劳动的比例提高了，劳动力大军就同样可以扩大。这种“潜在的”产业后备军6这是马克思对它的称呼—可以有诸多存在形式：家庭中的尚未作为雇佣劳动者就业的女性和儿童、独立的自耕农和手艺人、各种各样的工匠，以及其他众多不用把劳动力作为商品来出售就可以维持生计的人。马克思认为，资本主义生产方式的扩张倾向于消灭所有这些社会形式—其中许多都是前资本主义经济体系的遗迹——并提高必须出售劳动力才能生活的人口的比例。在马克思本人的时代，这个比例即使在英国这样的发达资本主义国家也是相对较小的。只有到了相当晚近的时代，资本主义社会关系才缓慢地渗透了生活的全部领域，把雇佣劳动变成了生存的一般条件。就此而言，我们发现我们自己也在逐步前进：让价值规律得以不受限制地运行的条件正在臻于完善。然而，现代无产阶级的创造并不是轻而易举的；从原始积累的最初时刻一直到当下，它都包含了暴力的剥夺、各种各样的法律诡计和为数不少的欺诈。因此，对潜在的产业后备军的发动不能被看作一项简单的或容易完成的任务。①
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第6章一积累的动态
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