正如我们之前提到的那样，马克思的特点是构造不同的面向世界的“窗户”，以便从不同的观点来理解经济体系的复杂性。我们在此之前是从不变资本与可变资本的立场来考察资本主义的，并由此对资本积累的基本过程有了许多理解。但对流通的研究需要不同的范畴。我们面前的任务是借助固定资本与流动资本的概念来构造一种对资本在生产中的流通过程的理解。
- 固定资本的流通
马克思写道：“这里考察的这个资本部分的流通是独特的流通。”15(《资本论》第2卷，第158页）为了认清这些独特性，我们将从最简单的情况开始。所以，让我们考察一台机器：它是作为商品被生产出来的，然后在受资本控制的生产过程中得到了使用，并在它的使用寿命结束时被另一台机器置换了。
作为商品，这台机器只是潜在的固定资本。它一旦被资本家买下来、被纳入生产过程，就成了固定资本。通过交换行为，生产者实现了机器的交换价值，而购买者现在不得不设法通过生产性的消费来保存这个交换价值。让我们暂时假定这台机器的交换价值在购买时是与它的价值相等的。
与其他不变资本的投人一样，这台机器的价值必须通过生产出来的商品才能传递下去、得到实现。但作为使用价值，这台机器从来不会离开生产过程。它作为使用价值保持了形体上的物质形式，这个物质形式是在多个生产期间内被生产性地消费掉的。可是机器的价值若要得到实现，就必须以某种方式继续流通。这种流通形式的独特性在于：在作为价值继续流通的同时，固定资本在物质上却仍然作为使用价值被封锁在生产过程的范围内（《大纲》，第681页）。
资本的限度
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