我将分阶段来讨论这个问题。我将从土地的使用价值开始。这可能会被看作一个有些不合适的起点，但是物质特性在这里是从社会性的方面来考察的，只要我们较好地理解了这一点，就不会产生危险。然后，我将考察土地所有权在资本主义历史中的作用，以便设法识别出土地所有制的真正资本主义形式。前两节提供的是基础和必要的背景，为的是解剖租金的形式、土地所有权在资本主义生产方式当中自相矛盾的作用以及资本家与地主之间由此发生的与分配相关的斗争。最后一节则将土地所有权视为运作在土地市场上的“虚拟资本”的一种形式，并试图在这个基础上为地租的存在进行充分的辩护——地租发挥的是协调的职能，即按照用途来配置土地，并以反映了竞争的方式和听命于资本积累的方式来塑造地理组织。土地所有制的这些积极作用同样具有消极的后果。但作为一般资本的一个派系的土地所有者所拥有的社会基础由此就得到了界定。
- 土地的使用价值
土地连同劳动者构成了“一切财富的源泉”8（《资本论》第1卷，第507页）。在处子般的状态下，土地是“人类劳动的一般对象”9，是一切生产的“原始的……条件”10，而且储藏了看似无穷多样的“天然存在的”潜在的使用价值（《资本论》第1卷，第178页；《剩余价值理论》第2册，第43一44页）。然而，这样一个普遍的概念只能提供一种帮助：它指出了一些条件，资本必须要么加以应付，要么加以修改。土地及其附属物的使用价值必须联系到资本主义生产方式来考察。
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资本的限度
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