并被视为一种比最远古的神还古老的伟大的力量。[1]
鉴于现代社会生活和文化的性质，我们在此处倾向于把命运和未来事件的开放可能性对立起来。命运被视为预先设定之决定论的一种形式，而现代观点恰恰与之相对。然而，命运概念不仅含有一种不完全“确定的”未来之内涵，它还含有天命之伦理概念以及有关日常事件之深邃观点此处，深邃这个词意味着这些事件不仅要依据它们之间的因果关系，而且还要依据它们在外部大环境中的意义来理解。从这种意义上来讲，命运和宿命论（fatalism）几乎没有任何关联，即并非像后者通常被理解的那样。宿命论是对现代性的抗拒—具体而言，这种观点倾向于任事件自由发展而抗拒对未来的掌控性倾向。
先前存在的一些有关命运的思想和中世纪以后的思想之间的主要关联点便是运气（fortuna）这个概念。这个词最初的词源是罗马神话中的幸运(fortune)女神的名字，后来与居支配地位的基督信仰显得格格不入。“神的旨意”（DivineProvidence）这一观念很明显是命运的一个版本。然而，一如马克斯·韦伯所指出的，基督信仰比传统的古希腊和古罗马宗教赋予了人类更具活力的角色。[2]基督教会其实对幸运女神并不认可，这主要是因为“运气”之观点暗示一个人可以不必作为上帝之工具来工作便可获得恩泽。但是，运气的观念仍然重要，并且作为某些本土文化信仰的特征之一，它常常在价值上超过人在来世所获得的神之赏酬。马基雅弗利（Machiavelli）对“运气”的使用标志着一个重大转折，即对该词的传统用法转向一种新的、将命运排除在外的社会活动方式。在其名著《君主论》中，马基雅维利这样说道：
有许多人曾经抱有现在仍然坚持这样的观点，即这个世界上的所有事情都是以某种形式被运气和上帝所掌控的，而人却不能凭借其智慧来掌控它们，人对此毫无补救措施。因此，他们就可能断定，他们不必去做任何努力只需听从命运之安排…我认为，幸运女神只决定着我们行动的一半，而仍把另一半留给我们自行决定……我们看到一位君主今天荣耀满身，而明天就垮了台，但是在这过程中我们却并未发现他改变了自已的品性或任何特点…完全仰赖于幸运女神的君主，当幸运女神变卦时，他就会倒台。我还相信，经常性地依据时间变化而调整其行动的人便会获得成功，相反，完全不顺应时代特征来任意行事的人则会大祸临头。[3]
第4章命运、风险与安全
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