稳定的自我身份认同感预先设定了本体安全感其他一些元素的存在一接受他物与他者的现实性，却并非直接源自这些元素。一如本体安全的其他存在性维度，自我身份认同感既具有强健性又具有脆弱性。脆弱性，主要是由于个体以反身性方式在脑海里保有的个人生平，仅仅是诸多潜在的可以用来讲述个体作为自我而发展的故事之一；强健性，则是由于自我身份认同感能得到足够安全的维系，从而能经受住个人活动的社会环境中的重大张力与变迁。
一如其他一些存在性场域，自我身份认同的“内容”——形成个人生平的一些特质—随着社会和文化情境的变迁而改变。在某些方面这个特征非常明显。就好比一个人的名字是其个人生平中的首要元素，社会命名的活动，姓名表现亲属关系之程度，以及姓名会否在人的不同年龄阶段发生相应改变—所有这些在不同文化中均各不相同。但是，也存在一些更为精妙却也更为重要的差别。例如，反身性的个人生平会发生形式和风格的变化，而这与故事的变化模式是基本一致的。一如我在下文所要继续论述的，这个问题对现代性条件下自我身份认同的评价机制来说具有十分重要的意义。
存在性问题
存在性问题关涉人类生活的基本参数，并且由每一位在社会活动具体场景“进行中”的人来“回答”。它们假定存在下列本体论和认识论因素为其前提：
存在和本质存在：存在的本质、客体和事件的特性
有限性和人类生活：人类既属于自然，又作为具有感知和反身性的生物与之分离，经由此一过程而形成存在性矛盾
他者的经验：个体对他人特质和行动的阐释方式
自我身份认同的延续性：在连续的自我和身体中的人格的持续感受
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第2章自我：本体安全与存在性焦虑
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