$$
I { = } E / R
$$
其中，I用来表示电路中的电流，E用来表示电压（它代表电动势)，R表示电阻。
例如，下面这节电池是单独放置的，没有连接任何设备。
它的电压E是1.5伏。它代表做功的势能，但是因为正负极通过空气也有连通，所以电阻（R所代表的物理量）非常非常大，也就是说，电流（I）等于1.5伏的电压除以一个极大的数。因而电流在这里几乎是0。
现在我们用一小段铜线把正负极连接起来（从现在开始，我们不再在示意图上画导线的绝缘层)。
这种情形被称为“短路”。电压仍然是1.5伏，但是现在的电阻非常非常小。现在的电流等于1.5伏的电压除以一个非常小的电阻值。也就是说电流将变得非常非常大。大量的电子流经导线。在现实情况下，电流会因为电池的型号大小而受到限制。电池或许无法导通如此大的电流，且实际电压也将低于1.5伏。如果电池足够大的话，导线将会发热，因为电能被转化成了热能。如果导线继续变得很热，它将会发光甚至熔化。
大部分的电路都介于这两种极端情况之间。我们可以把它们统一表述为如下图所示。
4 手电筒的剖析
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