电子枪可以通过电驱动定位到显示器任何一个像素点上，之后可以直接画出直线或曲线。由于屏幕上的图像具有持久性，不会立即消失，这样就可以利用直线和曲线形成最基本的画面。
支持光笔（lightpen）是 SAGE计算机的一大特色，操作者使用光笔可以改变显示器上的图像。光笔这种设备很特殊，从外观上来看是一端连有电线的笔。如果使用与之配套的软件，计算机能够感知到光笔所指的屏幕位置，随即根据光笔的位移相应地改变图像。
光笔的工作原理是什么呢？如果是第一次看到它，即使是相关领域的技术专家，也会感到困惑。理解它的关键在于光笔并不发射（emit）光它所做的是检测（detect）光。对于CRT(无论采用的是光栅还是向量显示技术)，电子枪移动控制电路有两个最重要的功能，第一个功能是光笔一旦感知到电子枪射出的光，系统需要立即做出反应；第二个功能是系统在对其做出反应的过程中，需要确定出光笔指向的屏幕位置。
伊凡·苏泽兰（Van Sutherland，生于1938年）是最早预见到了计算机发展的一个全新领域，即交互式计算的人之一。在1963年，他演示了为SAGE计算机专门开发的名为“画板”（sketchpad）的程序。画板不仅可以将图像信息存放在存储器中，还可以把图像在屏幕上显示出来。你还可以使用光笔在显示器上画出图像并进行修改，与此同时，计算机会对光笔的轨迹一直进行跟踪。
还有一位早期交互式计算的预言家，那就是道格拉斯·恩格尔巴特(Douglas Engelbart，生于1925年)。他曾阅读过1945年万·布什发表的文章《思维之际》，巧合的是，五年之后他开始致力于研究计算机界面显示的新方法，并为之奉献毕生精力。20世纪60年代中期，当恩格尔巴特在斯坦福研究所（Stanford Research Institute）工作时，他重新思考并设计了输入设备，提出了用五股（five-pronged）键盘作为指令输入设备（这个设备并未普及)，另外还提出了一种配备轮子和按钮的设备，它的名字就是鼠标（mouse)。鼠标现在已经在全世界被广泛接受，它可以用来移动屏幕内的指针，还可以选择屏幕上出现的对象。
许多在早期热衷于交互式图形计算的科学家（但这里并不包括恩格尔巴特)，他们不约而同地聚集在了施乐（Xerox）公司，幸运的是，此时的光栅显示器已经变得经济实用。施乐公司在 1970年建立了帕洛阿尔托研究中心(Palo Alto Research Center，PARC)，中心的主要任务之一就是协助产品开发，以此来加快公司迈入计算机产业的步伐。PARC中最著名的预言家应该算是阿伦·凯（AlanKay，生于1940年），14岁那年，阿伦·凯在一篇罗伯特·海因莱因（RobertHeinlein）撰写的故事中，读到了万·布什提出的微缩胶片图书馆，阿伦·凯因此而深受启发，不久他构想了一种名为“Dynabook”的便携式计算机。
编码隐匿在计算机软硬件背后的语言
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