通常办公室的传真机采用的就是RLE压缩方法，压缩过程一般在传真机通过电话线传送图像之前。由于传真机展现出的图片都是黑白两色，没有灰度和彩色，所以通常像素值都会有很长串的白色区域，适合使用RLE压缩。
这十多年里风光无限的位图文件格式是图形交换格式（Graphics Interchange Format）即GIF，由计算服务（CompuServe）公司于1987年开发。GIF文件所采用的压缩技术称为 LZW，LZW 源自其三位创建者的名字：Lemplel、Ziv 和 Welch。LZW 比 RLE 更加强大，因为它所考虑的是像素值的模式（patterns)，而RLE针对的是具有相同值的像素串。
RLE和LZW都属无损(lossless)压缩技术范畴，因为可以从压缩数据中重新生成完整的初始文件。专业一点的说法是，压缩过程是可逆的（reversible)。可逆压缩方法并不适用于所有类型的文件，这点不难证明。在某些情况下，采用这些方法“压缩”后的文件比初始文件还要大！
近几年来看，有损（lossy）压缩技术大行其道。有损失的压缩是不可逆的，这是由于部分原始数据在压缩过程中被丢弃了。有损压缩技术不应该用于电子报表或文字处理文档，因为在这些重要文档里面少一个数字或者字母都会“失之毫厘，谬以千里”。但对于压缩图像，这些损失还是可以接受的，部分数据的损失不会使图片的整体效果有太大的变化。这就是为什么有损压缩技术的思想起源于心理视觉的原因，心理视觉领域所探究的是人的视觉，并根据心理因素确定人们所看到的景象中哪些比较重要而哪些不重要。
在JPEG中，人们使用了一系列具有重大意义的位图有损压缩技术，。JPEG代表的是联合图像专家组(Joint Photography Experts Group)，它涵盖了几种压缩技术，其中一些是无损的，另一些是有损的。
把图元文件转换成位图文件的方法很简单。这是由于视频显示存储器与位图在概念上保持一致。如果程序能把图元文件画在视频显示存储器中，则它也能在位图上画出图元文件。
但从位图文件到图元文件的转换却不那么容易，如果位图文件过于复杂甚至会导致无法转换。为了解决此类问题，人们发明了一项技术，那就是光学字符识别（Optical
编码隐匿在计算机软硬件背后的语言
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