在许多制造场所，劳动力的同步化成为常态，一个世纪以来，制造商的时间似乎变得很自然。
时间变成了金钱。而且，正如狄更斯在小说《艰难岁月》中所预见的那样，虽然时钟时间规范了时间，但并不是每个人的时间都具有同等的价值。正如商人庞得比先生对热爱自由的马戏团工作人员所说的那样，“我们是那种懂得时间价值的人，而你们是那种不懂得时间价值的人。”马戏团演员蔡尔德斯先生对此反驳说：“如果你的意思是你可以用你的时间比我赚更多的钱，我应该从你的外表来判断，你大概是对的。
在芭芭拉·亚当和赫尔加·诺沃特尼大量的出版物中，他们都将人们对时间的理解方式的历史转变追溯到现代发展起来的时钟文化。他们强调，在追求效率的过程中，工业时间产生了对有纪律和节俭使用时间的追求。时间被商品化、压缩、殖民化和控制了一旦时间的线性系统被设定：
加速度可以以运动的形式开始，使一切都变得动态，似乎什么都停不下来。在随着工业革命爆发的陀飞轮社会中，把人们从无数个“小世界”中拽了出来……加速成为了遮蔽和塑造其他一切的现代化体验。步伐变得比目的地更重要:谁站得稳，谁就静止不动；一切，尤其是时间，都变成了疯狂的运动:新的神话是速度
马克思对时间商品化的分析仍然是这类写作的试金石马克思的中心论点是，一个空的、抽象的、可量化的、适用于任何地点、任何时间的时间，一方面是它作为抽象交换价值被使用的先决条件，另一方面也是劳动和自然商品化的先决条件。只有在这种中性尺度的基础上，时间才能在一切经济交换中占据如此举足轻重的地位。因为“时间”是“利润的要素”，所以资本家最初的权力就是控制他人的劳动时间，把利润据为己有
劳动所有者和资本所有者之间关于时间使用的斗争而劳动强度一直是地方性的。汤普森的描述强调的是，新的劳动习惯和新的时间纪律花了几代人的时间，“有纪律的工业资本主义的熟悉景观，有时间表，计时员，告密者和罚款”，逐渐灌输。时间纪律是建立在服从时钟和时钟上指定的约会的基础上的，比如开始工作的时间。在一段被广泛引用的段落中，汤普森记录了两名19世纪的工厂工人作证说，他们不允许在公司内拥有自己的钟表：
Chapter two
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