对齐美尔来说，这些同样的过程也造就了“我们文化中最优秀、最高尚的元素”。的确，他的批判视角并没有阻止他充分欣赏充满活力的城市景象所带来的无数刺激，以及从传统中解放出来的扩大的社会视野。
我们对繁忙的生活方式、丰富的各种活动和事件所附加的文化价值，与这种情绪相呼应，这是本书中反复出现的主题。作为研究时间使用的主要学者之一，曼弗雷德·加哈默(Manfred Garhammer)认为，“以齐美尔为代表的现代性的矛盾后果对于理解时间-生活-享受悖论至关重要:生活可能因事件的数量而变得更丰富，同时也可能变得更穷。
齐美尔敏锐地意识到现代城市生活固有的模糊性，它同时促进了个性化和标准化。例如，在他对时尚与风格的探索中，我们发现了个体模仿与差异化、与他人相似的欲望与对差异的渴望之间辩证的相互作用。时尚需要不断的再生产，以加速新商品的周转时间，使其新颖性同时死亡。正因如此，它体现了现代文化对“永恒的当下”的执着，对即时性、短暂性、永动机的执着。因此，齐美尔对现代个人涌现的时间意识高度认同：“现在主义的统治一一抹去过去，抹去继承的联系，由直接看不见的崇高统治一—是现代性的一个组成部分。”38我要回到的一点是，这种即时性的条件在今天被认为完全是数字技术的结果。
然而，在齐美尔的先见之明的分析中，引人注目的是，大都市的经历是如何被社会阶级、地位、性别和种族(换句话说，权力关系)高度分层的。同时性作为一种对时间的感知现象的实现，对当下发生的一切的意识，是为少数特权阶层保留的。生活节奏的加快，当时不是，现在也不是，一种统一的生存条件。
速度和流动性仍然是由不同的群体根据他们的环境进行不同的分布、获取和解释。如果我们
Chapter two
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