形式与内容
首先有必要对物质与形式(matter and form)和内容与形式(contentandform)进行区分。如果我从生面团中切出一个姜饼人，那么生面团就是制造出形式的物质，它不是内容。相同形式能从任何可加工物质中制造出，且物质与被外在施于其上的形式无关(更有趣的例子是一个命题的逻辑形式与其中的变量无关)。我们在这里谈及的是彼此无关地联系起来(indifferentlyunited)的两个方面。①当我们有了关于形式和内容的例子时，这两个方面相互渗透，以至于正是这样的形式切合(fit)这样的内容。我们要求，在一本书中内容应该具有一种有序安排的形式，但在书中有序地起作用的因素却不仅是由形式上的考虑决定的，它本身就是内容的一个功能，例如某些用语作为开头(“很久以前”)起作用，而某些用语作为结尾(“他们从此就过上了幸福的生活”)起作用。
现在让我们将这些范畴应用于资本主义史。资本在形式上是自我增殖的价值，但由于这个讨论的诸目的，价值增殖过程可被看作体现于生产的物质过程之中，并且后者被看作通过占有剩余劳动而采取资本生产形式的内容。人们经常说资本先于资本主义，此即是说资本的其他形式先于产业资本。尽管马克思自己表达过这个意思，但至少在一个地方他认为严格来说这是错误的，因为没有充分内容的纯粹形式不是资本。
货币能够为生产的目的而贷出，也就是说，在形式上作为资本贷出，虽然资本还没有支配生产，还并不存在资本主义生产，也就是说，并不存在严格意义上的资本…就像商人财产一样，生息资本只需要是形式上的资本，是具有这样一种职能的资本，它在资本支配生产以前就能以这种职能存在，而只有支配生产的资本才是一种特殊的历史的社会生产方式的基础。①
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新辩证法与马克思的《资本论》
①形式一物质的区分不是绝对的，不存在完全无形式的物质。有待争议的物质的再次形式化(the reformingof matter)更是一个问题。