根据斯威齐的理论，连续渐进方法“由比较抽象的东西，一步步地推向比较具体的东西”，并在研究的连续阶段上，逐步舍弃简单化的假定，从而使理论有可能对越来越大的现实领域加以考虑和做出解释。因此，一系列更复杂的模型被引入，这些模型表明，现象也许看上去不同，但在纯粹情况下建立的本质关系却在这些复杂性中并通过这些复杂性而起作用。
如斯威齐所言，这个方法遗留了如下一个问题：“什么是要舍象的，什么是不要舍象的。”首先，资本关系看起来好像被孤立地作为本质，可他认为，既然这种关系“形式上”是一种交换关系，那么这种关系“在一大堆具有共同形式和共同结构的关系中，无疑地是一种特殊情况”，所以，起点就应该是“分析一般的交换现象”(analysis of the general phenomenon of exchange)。①然而，斯威齐恰恰忘记了，这样做只有基于如下的假定才是可能的，即马克思以分析“简单商品生产”为起点，而这种分析“其后也适用于资本主义”。当然，“为了把我们的价值理论应用到资本主义的分析上，首先就必须仔细查明，是什么特点使这个生产方式有别于商品生产的一般概念的”①。但值得注意的是，这种理论仅仅是“适用于”或“应用到”资本主义，因为我们已经在“一般”解释上获得了“本质”，这个本质毫无疑问适用于“特殊事例”。
第2章辩证发展对抗线性逻辑
27
①P. M. Sweezy, The Theory of Capitalist Development, 1970, pp. 12-13, 16-17.[美保罗·斯威齐：《资本主义发展论》，27\~28、34页，北京，商务印书馆，1997。“什么是要舍象的，什么是不要舍象的”英文为“What to abstractfrom and what nottoabstract from”。译者注