发明这种全新海报的朱尔斯·谢雷（Jules Chéret）是一位满怀抱负的艺术家，曾在印刷厂做学徒，并在伦敦用7年的时间研究平版印刷术。这在当时是一种较为新颖的技术，通过在软石灰上涂抹油彩来印制图像。谢雷将英国这种最先进的技术带回巴黎之后，融入了自己的一些创新，开始受人委托只做一种全然不同的商业艺术。
最初谢雷的海报一般只有一组文字，有时也会带有一小幅插画和书封没什么差别，只是尺寸大些而已。为了便于理解，我们可以把这些批量生产的海报当作早期的屏幕—毫无疑问没有动态效果—一种如今在我们的生活中随处可见的现象。巨大的巴黎海报并不是最初的量产海报，而是一种技术与概念上的创新。①尽管缺乏动态效果，但是巴黎海报之所以能唤起令人为之疯狂的激情，依赖的是鲜艳无比、对比强烈的色彩和半裸美女—正是这些元素让人们几乎无法忽视它们的存在。当然，在艺术领域和自然界中总是会出现引人注目的作品或景色值得观赏，但是海报是灵活多变的商业化景致。谢雷被评论家称为“具有开创性的现代海报大师”，他制作了数以千计的海报，用难以抗拒的效果影响了数百万路人。因此，他的海报被视为工业化获取注意力的历程中第二座里程碑。7
第1章 最初的注意力商人
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①如果从技巧而不是技术角度来看，谢雷的确开了先河。几十年前，日本的广告商已经开始采用雕版印刷来制作大幅海报，虽然海报的内容同样是美女，但是与法国的海报相比穿着更为庄重。设计历史学家曾介绍过日本版画对谢雷及其模仿者的影响。参见史蒂芬·艾斯吉森（StephenEskilson）著的《平面设计新史》第二版（耶鲁大学出版社，2012年于纽黑文出版）第59—61页。