电视进入千家万户，不仅是媒体行业举足轻重的大事件，也对人们的日常生活产生了重大影响。海报在某种程度上是电视的原型。但是，最先出现的真正屏幕，也就是电影院里的银幕，拥有着一种能吸引大众注意力的魔力。心理学家雨果·闵斯特伯格(HugoMünsterberg)于1916年写道，一位电影观众“感到看电影时好像走过了一生之中的高潮时刻，动用了自己全身的精力。爱与恨、感恩和嫉妒、希望和恐惧、怜悯和嫉妒、忏悔和罪恶……所有这样的原始情绪在电影的推波助澜之下爆发，强化了人生感受，触动了人的内心深处”。2
一位神经学家也许会说，电影院一直都具有激活镜像神经元的能力，无论看别人表演还是亲自上阵，都会激活同样的脑细胞。3当影像和现实很接近时，这种现象也会发生，从而使大脑得以辨别肉眼看到的事物。这也许在一定程度上解释了为何用今天的标准来看，电视很快就为大众所接受。
电视早期的型号十分昂贵：一根装在木匣子里的显像管能卖出的价钱相当于现在的5000—20000美元。所以，大多数人刚开始都是在酒馆中看电视。但仅从1950年到1956年，家庭电视拥有率就从不值一提的9%飙升至72%。一旦舒适地坐在自己家里，那么时间就会过得飞快—20世纪50年代末，一个人每天花将近5个小时在电视里的喜怒哀乐中。
由于电视还是个新生事物，因此资源有限，早期的观众都没有太多节目频道可看。当时的报道称，看电视很大程度上就像深深地沉浸在看电影的体验中。实际上，看电视时通常都是把灯关了，也没什么人说话，有人站起来也只是为了换台。1950年，一个女人说道：“我们静静地吃饭，食物洒了也没人管，(看着电视）惊讶得目瞪口呆。我们一晚上在黑暗中能一连坐上好几个小时，什么都不记得去做，除了偶尔一句‘谁去接一下那讨厌的电话’，这都不算什么。”4
第10章注意力霸主——电视
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