我们忽略许多事物的原因很简单：如果我们不去忽略，那么很快就会不知所措，而大脑则会被源源不断的信息淹没，最终停止工作。大脑处理信息所需要的时间取决于信息类型，当我们同时面对过多的信息时，就会惊慌失措，就像一位服务员一下子听到了太多人点餐一样。
但是我们的忽视能力存在另外一种局限：我们总会在某些事物上集中注意力。如果我们将注意力当作一种资源，甚至一种货币，我们不可避免地要去“消费”它。这种资源是无法存下来以备未来之需的。恒久不变的问题在于，我应该将注意力集中到什么上？我们的大脑通过不同程度的意志力来回答这个问题，从“嘘…我正在读这段话”，到让你的思维随波逐流的，也许是电脑屏幕的一角，也许是我们脚下的道路。这正是注意力商人的可乘之机。但是为了成功吸引注意力，它必须促使我们将注意力从某处转移到另一处。这并不一定是基于心思缜密的计算。9
因此，我们得以了解巴黎海报的成功之处以及重要意义。大胆醒目、对比强烈的色彩—黄色、红色以及蓝色的色块往往相互交叠，让人几乎无法对海报视而不见。当时，人们对鲜明色彩吸引注意力的效果只有直观上的认识，但是研究大脑的科学家一直以来都在研究、阐释其中的缘由。热情奔放、衣着暴露的女性形象也许无须多说，但是非常重要的一点是她们看起来似乎在运动。绘制同一位舞者的多个版本可以实现运动的视觉感受，每个版本的姿态都略有不同，著名的“疯狂牧羊女”(Folies-Bergère）海报就是最好的例子。快速地依次翻过这些海报就能形成手翻书或妙透镜(Mutoscope)的效果。在马里安尼酒（VinMariani）早期的广告中，女性在倒酒时，裙角飞扬，似乎要从画中跃然而出。
第1章最初的注意力商人
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