当电脑从卢卡西克那30磅重的终端机演变成为台式电脑、笔记本电脑，最终变成智能手机，你就会明白为什么这种签到仪式能让形形色色的注意力商人得以生存。此时，姑且说在那些微不足道、数量不多的发明中，有些发明随着时间的流逝在注意力仪式的重要性上堪比黄金时段。
对于电子邮件用户、聊天室访客或者后来的各种社交媒体形式来说，签到究竟有何意义能让人们难以割舍、要求更多？原来，这些活动中任何一种都能形成某种所谓的“操作性条件反射”。
我们前面提到了约翰·华生，他从心理学家转行为广告经理。华生首先提出，人本身同其他动物一样，对于外部刺激会做出可预见的反应。在20世纪30年代，另外一位更著名的科学家博尔赫斯·弗雷德里克·斯金纳(B.F.Skinner)将这个想法发扬光大。他认为自由意志是一种错觉，主张我们的行为是由对过去的刺激反应而构成，特别是任何行为所吸引的奖励或惩罚。我们可以这样理解，所有的动物行为都要有一个学习的过程，他称之为“操作性条件反射”，也就是正面的结果（奖励）会强化一些行为，而负面的结果（惩罚）则会弱化某些行为。为了证明他的观点，斯金纳制造了所谓的“斯金纳箱”(SkinnerBox)，又被称为“操作性条件盒子”。他让动物处于不同的结果之下，然后观察它们的条件反射。举例来说，鸽子每啄一下按钮就给它投放食物。在这个试验中，斯金纳让鸽子适应通过啄按钮来获得食物。他还证明，他能让鸽子适应于做一些动作，比如转圈（通过加强向左转圈的行为)，甚至可以打乒乓球。①
第14章电子邮件以及“签到”的力量
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