(1) 自然的速度极限
首先非常显而易见的是(地理)物理的、生物方面的和人类的速度极限，也就是说那些它们的持续时间和速度完全不再能被操纵或者只有在付出非常大的质量上的改变的代价其速度才能得以提高的过程。例如，这包括大脑的速度极限(比如说，感知、处理刺激、作出反应以及也包括恢复的过程)[56]和身体的速度极限(可以想一想生长的过程或者战胜疾病的过程)，也包括自然的原材料的再生速度，例如，从海洋沉积物到石油的生成。最重大的速度极限之一可能是地球的生态系统处理有毒物质和垃圾的潜力[57]一年一年的时间和一天一天的时间也是不能加速的，尽管它们偶尔会在它们所发挥的作用方面，通过用暖气系统改变稳定以及用人造光线将黑夜变成白天，而被操控或被模拟。在农业方面，人们在一些情形下成功地改变了生物过程的自然的速度界限，例如通过使用人造光线改变白天和黑夜的转换节奏，从而将一天的时间缩短为23个小时，最终提高了母鸡的产蛋量，或者通过养殖加快生长的过程，例如所谓的“支柱树”的完全结果可能只需要四到五年的时间，而传统的树种却需要15年或更多的时间。但是，这些树在之后很短的时间里就又不再结果了，似乎又被当做“淘汰掉的树”。
当社会的过程因为受到自然的加速极限限制而使其加速受阻时，社会的过程会尝试着改变自然的加速极限，并且这样的尝试往往并非罕见地取得了令人惊讶的成功。因此，在假设绝对的速度极限时应该小心谨慎。尤其要提防的是，将通过大规模的加速推动而产生的不安全感、心理的甚至身体的刺激轻率地理解为不可控制的或者完全是人类的与生俱来的障碍。火车旅行的历史就能很有力地说明这一点。在考察了火车的制度化过程后,沃尔夫冈·席维尔布什(WolfgangSchivelbusch)\*非常有才气地复制了空间意识和时间意识的改变，并且说明，“空间和时间的灭绝”(或者说，空间通过时间而灭绝)完全可以作为今天的核心标志的现代全球化过程的停滞，早在19世纪上半叶火车发展的早期阶段就已经表现出来了〔58]在那个时候，早期的火车旅行并不只是消灭空间和时间，而且也可以当做人类身体可以胜任的速度界限和感官处理的极限：可以抵达远方、不能将事物长久地固定住的、能够在快速的向前运动中感觉和享受从旁边经过的风景的“全景式的目光”，必须是逐渐发展并且习惯起来的;早期的旅行者在从车厢的窗户看出去时，由于出现在他们面前的景象、人物和风景迅速地变化，没有几个人不感觉到恶心的。[59]因此，席维尔布什指出，随着火车的技术革新，慢慢地一个将移动性作为决定性的要素纳入其中的、新的空间关系和时间关系形成了，并且逐渐发展出新的、与加快的速度相符的感知方式和行为方式，它们在最初简直是病态性的表现同时又似乎是新的正常状态,甚至逐渐被这样要求[60]
第三章 什么是社会加速
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[55]有关弗里茨·瑞海斯所提出的脍炙人口的新概念“减速”(Reheis,1998年)，请参考《关于世界构成的袖珍字典》(Handwörterbuch Umweltbildung)中相应的关键词(Reheis,1999年):“减速意味着负加速，也就是降低速度、放慢、延缓或者也指时间延长”(第53页)。但是，与我对这个概念的用法有所不同，瑞海斯将这个概念理解为说明与“高速运转且没有停止的社会”相对的“另一种设想”的规范的概念。“相反，减速意味着速度的降低………在经济中，减速就是指技术更新的速率的下降、产品的耐久性的增强以及产品和消费品都向耐用性的方向发展…………在政治中，减速概念是指在努力反对在政治流程的构造中迫于经济的压力而缩短办事程序…..…在与人类的心理相关时，减速这个概念则是对许多人通过更经常或者更密集的外在事件来提高生活的享受这种努力的反对”(Reheis,1999年,第53页)。
[56] 对此请参照例如Pöppel，1997年。
[57] 这是弗里茨·瑞海斯的中心论点中的一个(Reheis,1998年)。