最重要的是，在当代股票市场上，虚拟资本的积累与对化石燃料的依赖密切相关。当前的市场趋势表明，资本对未来的预测仍然以碳为基础。大型石油公司宣称的碳氢化合物储量在很大程度上决定了它们的价值，因为这些储量是预测未来利润的基础。然而，根据政府间气候变化专门委员会（IPCC）的估算，如果我们要将气温升幅控制在2°C的限度之内，那么我们将不得不让这些储量的三分之二到五分之四处于闲置状态。能源行业的公司，加上直接受影响的工业部门的公司，它们占全球股票市值的近三分之一。采取必要的政治措施停止化石燃料的开采将立即导致金融市场的不稳定。英格兰银行行长马克·卡尼（Mark Carney）在 2015 年秋季提出了“地平线悲剧”的警告。“悲剧”是指这些变化可能产生的影响超出了决策者自身的时间范围：
第四章 虚拟资本在当代的崛起
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