第二组笔记是李嘉图之后的英国经济学文献。论著作者大多是斯密和李嘉图的解释者，其中既有肯定者，也有否定者。马克思从英裔美国经济学家托马斯·库柏的《政治经济学原理讲义》开始摘录，直至约翰·斯图亚特·穆勒的《略论政治经济学的问题》为止才结束，其中还包括托马斯·图克、詹姆斯·吉尔巴特、威廉·科贝特、托马斯·萨德勒、纳索·威廉·西尼尔、威廉·阿特金森、约翰·拉姆赛·麦克库洛赫等人的论著。这些摘录可分为三类问题：一是经济学的一般理论原则，如经济学的对象、方法和经济学重要范畴的规定及其相互作用；二是货币流通、信用流通和危机问题；三是人口问题。通过这种研究，马克思意识到，对资产阶级政治经济学的认识，不能脱离资产阶级社会物质生产本身的客观发展。他发现，斯密、李嘉图之所以能够对经济现实与规律得出客观的没有成见的看法，其原因在于早期资产阶级社会生产方式中物质生产力对落后农业生产的突破。
马克思的这一研究是从李嘉图的批评者们开始的，其中主要是针对库柏、阿特斯金和西尼尔的论著。他们从不同的角度批评李嘉图的劳动价值论，因为这一理论必然推演出土地所有者和资本家对工人的剥削的结论。这些资产阶级的辩护者们出于维护其阶级利益的目的，批评李嘉图将劳动价值论与商品价格联系起来，而提出种种关于价值决定的论断，如价值取决于供求关系(库柏、阿特斯金)，或者是价值取决于效用(西尼尔)。马克思在这里没有对李嘉图的劳动价值论采取否定性的评论，这种态度已经明显与《1844年手稿》里的不同。
马克思主义研究丛书·回到马克思
① 参见 Karl Marx, Manchester-Hefte, Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA2), IV /4, Text, Berlin: Dietz Verlag, 1988,S. 51.
② 参见 Karl Marx, ManchesterHefte, Marx-Engels-Gesamtausgabe (MEGA2), IⅣ/4, Text, Berlin: Dietz Verlag, 1988,S. 13。
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