假设工资为已定的，例如，在一个棉工厂内，假设工资等于10小时劳动，剩余价值等于2小时劳动。因收成好的缘故，原棉的价格下落一半了。但同量棉花所吸收的纺绩劳动和织布劳动，是和以前一样。资本家以前要用100镑在棉花上面，现在只要用50镑在棉花上面，但他由这50镑支出所能吸收的剩余劳动，是和以前一样。或者，他会继续用100镑在棉花上面。这样，他用同一价格所得的棉花量，比之以前，可以吸收加倍的剩余价值。在这两个场合，剩余价值率，即剩余价值对工资的比例，是保持不变；但在第二场合，剩余价值的量将会增加，因为已有加倍的劳动，依照相同的剩余价值率被使用了。在这二场合，利润率都将上涨，虽然工资的生产成本，未曾发生任何变化。它会增加，因为在利润率上，剩余价值是和资本家的生产成本相关来计算的，和资本家所投的资本的总价值相关来计算的。这个生产成本是已经下落了。它所费于他的支出已经更小了，但所生产的剩余价值，却和以前相等。在第二场合，不仅利润率上涨了，利润的量也增加了。因为，所使用的劳动更多了，但这种追加的雇佣，没有在原料上面，引起追加的费用，所以，剩余价值自身是已经增加了。在这个场合，虽然劳动的价值没有什么变动，但利润的率和量都提高了。
反过来，假设因为收成不好之故，棉花的价值加倍了，这样，以前费100镑的同量棉花，现在要费200镑了。在这场合，利润率在一切情形下都会下落，但利润的总量或绝对量也能在一定的情形下下落。如果资本家和以前使用同数的劳动者，劳动者也和以前一样从事劳动—一切都在旧关系下进行—利润率就会下落，虽然剩余劳动对必要劳动的比例，从而，剩余价值的率和量，都保持不变。利润率下落了，因为剩余价值对资本家的生产成本已经提高，那就是，为要和以前一样占有他人的劳动，必须多用100镑在原料上面。但若资本家因此不得不把他以前投在工资上面的货币的一部分，改投在棉花上面，比方说，要用150镑来购买棉花（其中50镑，以前是用在工资上面的)，利润的率和量就都会降落下来。利润的量会降落，因为剩余价值率相同，但所使用的劳动者人数更小了。如果因歉收之故，所有的棉花，已经不够和以前吸收同量的活劳动，也就会有同样的现象发生出来。在这两个场合，利润的量和率都会下落，虽然劳动的价值是保持不变，从而，剩余价值率，或资本家受得的无给劳动的量，和他在工资形态上支付的劳动相比例，也是保持不变。
第二篇 里嘉图学派的解体
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